STT 92: Chương 92 - Thuê

Lý Khải lễ phép chắp tay: “Xin hỏi?”

Lúc này, hắn ăn mặc như một người bình thường, thân khoác bộ quần áo vải bông điểm xuyết tơ lụa, tay cầm trường đao được bọc trong vải thô. Thoạt nhìn, hắn chỉ giống một người qua đường bình thường đang chống một cây gậy, không hề ra dáng người có bản lĩnh.

Tuy nhiên, vẫn có người biết nhìn hàng.

Vị thương nhân kia vội vàng bước tới: “Tại hạ thấy tráng sĩ đã lảng vảng ở gần đây khá lâu, dường như đang tìm việc để làm. Vừa hay thương đội của tại hạ đang cần một vị cao thủ có thể trấn giữ, không biết tráng sĩ có bằng lòng giúp một tay không?”

Hắn vừa nhìn đã nhận ra Lý Khải là cao thủ, xem ra nhãn lực cũng không tệ, nói không chừng bản thân cũng là người trong tu hành, chỉ là chưa nhập phẩm mà thôi.

“Chuyến đi này chỉ mất khoảng bốn năm ngày, ta nguyện trả một kim một ngày.” Hắn lập tức bổ sung về thù lao.

Một kim một ngày, cái giá này đã khá hậu hĩnh, nhưng… bằng lòng trả cái giá này chứng tỏ nhiệm vụ và nguy hiểm cũng tương xứng với nó.

Không ai cho không tiền bao giờ.

Vì vậy, Lý Khải không vội nhận lời mà hỏi lại: “Không biết các hạ muốn đi đến nơi nào? Nếu không thuận đường, tại hạ e là khó lòng tuân mệnh.”

Thương nhân cũng là kẻ tinh ranh, tự nhiên nghe ra được ẩn ý, bèn nhìn quanh một lượt, thấy người qua lại khá đông nên không nói nhiều mà mời Lý Khải: “Nơi này đông người, không tiện nói chuyện, tráng sĩ hay là đến thương đội của ta bàn bạc?”

“Cũng được, mời ngài.” Lý Khải đưa tay ra hiệu, để đối phương dẫn đường.

Thương nhân lập tức đi trước dẫn lối.

Thương đội ở không xa, đi chưa đầy một phút đã đến một khách điếm chuyên dụng cho thương nhân.

Loại khách điếm này thường cho các thương nhân thuê những khoảng sân nhỏ có chuồng gia súc, nhà kho để chứa hàng hóa, đỗ xe cộ, còn có chỗ cho trâu bò nghỉ ngơi.

Đương nhiên là không có linh mã vì quá đắt đỏ, cũng không thích hợp để kéo xe, phần lớn đều dùng xe trâu. Dù sao trâu già sức lớn, tính lại trầm ổn, chở được nhiều hàng, đi chậm cũng không sao, chỉ cần đi vững là được.

Lý Khải đến nơi, phát hiện thương đội này có không ít người, tổng cộng năm, sáu mươi người cả nam lẫn nữ, mang theo hơn hai mươi chiếc xe trâu, mỗi chiếc đều chất đầy lâm sản từ Bạch Xà Sơn.

Nhưng cũng là chuyện bình thường, đối với nhiều đội buôn nhỏ mà nói, một chuyến đi lợi nhuận có lẽ chỉ được hai ba kim. Chỉ có loại thương đội lớn cỡ này mới có thể đưa ra mức giá một kim một ngày.

Tất cả mọi người đều chào hỏi vị thương nhân và Lý Khải, Lý Khải cũng gật đầu đáp lại.

Thương nhân thì dẫn Lý Khải vào trong phòng khách, đóng cửa sổ lại rồi nói với hắn: “Nếu tiểu lão nhân không nhìn lầm, tráng sĩ là Võ Đạo cửu phẩm phải không?”

“Ta còn tưởng ngươi sẽ gọi ta là tiên thiên võ giả chứ.” Lý Khải mỉm cười, trêu chọc.

“Chỉ có dân quê mới dùng cách gọi đó, người đã chính thức bước vào con đường tu hành nào mà không dùng hệ thống cửu phẩm? Nếu không dùng cái này, ngay cả thực lực mạnh yếu của các đạo thống khác nhau cũng không thể so sánh được.” Lão thương nhân nói tiếp, thuận tiện rót cho Lý Khải một chén trà, còn lấy ra một đĩa điểm tâm hoa quả.

Lý Khải hơi kinh ngạc nhìn những quả được bưng ra.

Không phải quả tươi mà là quả khô, hơn nữa hắn còn rất quen thuộc.

Toàn bộ đều khô quắt, màu xanh biếc, bên trên phủ một lớp như sương trắng. Đĩa này không nhiều, chỉ có vỏn vẹn mấy chục hạt.

Thấy ánh mắt kinh ngạc của Lý Khải, thương nhân giới thiệu: “Tráng sĩ cũng đừng chê ít, thứ này có xuất xứ từ Tây Vực, là đặc sản của Xa Thần, cách Đại Lộc quốc hơn mười vạn dặm. Ở nơi này, ít nhất cũng bán được một tiền một viên, mà còn chưa chắc đã mua được. Một đĩa nhỏ như vậy cũng phải hơn trăm tiền.”

Hơn trăm tiền, đủ để mua thịt, trong khi mấy chục hạt quả khô này còn chưa đủ một vốc tay.

Còn Lý Khải thì vừa kinh ngạc, vừa có chút hoài niệm nhìn những quả khô kia.

Dù sao cũng là quả khô, đã không còn căng mọng như lúc mới thu hoạch, nhưng sau khi trải qua xử lý đặc biệt, lượng đường ngưng tụ bên trong, khiến không khí cũng tràn ngập một mùi hương ngọt ngào.

Lý Khải không nhịn được cầm lấy một hạt bỏ vào miệng, sau đó nói: “Ta biết, thứ này tên là bồ đào.”

Nho khô, thế giới này cũng có sao…

“Tráng sĩ quả nhiên kiến thức rộng rãi, ngay cả đặc sản của dị quốc này cũng nhận ra.” Thương nhân kinh ngạc tán thưởng kiến thức của Lý Khải.

Lý Khải thì không để tâm nhiều, sau một thoáng hoài niệm, hắn lại cảm thấy một tia hoảng sợ.

Thế giới này… tại sao lại có nhiều điểm tương đồng với thế giới ban đầu của mình như vậy?

Không nói đến các loại thần thoại, văn tự, ngôn ngữ, những thứ như Đường quốc, bây giờ ngay cả Tây Vực, bồ đào cũng giống hệt, khiến hắn không khỏi lo sợ.

Chỉ là, lo sợ cũng vô dụng, hắn căn bản không có tư cách để lo sợ. Những chuyện này đối với một cửu phẩm nhỏ bé như hắn mà nói, cũng giống như vũ trụ bao la, không có ý nghĩa gì.

Hắn nhanh chóng đè nén những tạp niệm này xuống, cười nói với thương nhân: “Chẳng qua là đọc nhiều sách một chút thôi, các hạ không bằng nói về mục đích của chúng ta, xem có thuận đường không?”

“Được, vậy cũng không giấu gì tráng sĩ, thương đội của chúng ta lần này muốn đến bến đò Lễ Thủy Nguyên Đầu, lên thuyền ở đó, sau đó theo đường thủy sông Lễ vận chuyển hàng hóa đến Tùng quốc.” Thương nhân nói ra lộ trình của bọn họ.

“Vậy… là cần ta hộ tống các ngươi đến bến đò?” Lý Khải hỏi.

“Đúng vậy.” Thương nhân đáp.

“Từ Xà Vĩ huyện đến bến đò toàn là đường lớn bằng phẳng, ven đường người đi lại đông đúc, hơn nữa chỉ mất hai ba ngày đường, sao lại cần ta hộ vệ?” Lý Khải lập tức nhận ra có điều không ổn.

“Khụ khụ, không giấu gì tráng sĩ, thương đội chúng ta e là không đi được đường lớn… Chỉ có thể đi vòng theo đường nhỏ trong núi, cho nên ta mới nói có thể cần bốn năm ngày.” Thương nhân ho khan một tiếng, giải thích với Lý Khải.

“Xảy ra chuyện gì?” Lý Khải nhíu mày, hạ giọng hỏi lại.

“Tiểu lão nhân nhất thời sơ ý, đắc tội với huyện thừa của Xà Vĩ huyện này, bị hắn nhắm vào. Cho nên nếu đi đường lớn, chỉ riêng tiền thuế thương nghiệp cũng đủ để lột một lớp da của tiểu lão nhân rồi. Đi đường nhỏ cũng là chuyện bất đắc dĩ…” Thương nhân chắp tay cười khổ, mặt đầy vẻ bất lực.

Đây cũng là một lý do hợp lý, nếu không thì thương nhân vốn cầu sự ổn định, cớ gì phải đi vòng đường nhỏ, vô cớ tăng thêm rủi ro.

Sau đó, vị thương nhân này lại nói thêm: “Nhưng không cần lo lắng, thương hội nhà ta lần này là đơn hàng lớn, vốn đã có một vị tu sĩ Võ Đạo cửu phẩm khác hộ vệ. Chỉ là, chỉ có một mình nàng, ta vẫn có chút không yên tâm, cho nên vừa hay có duyên phận gặp được tráng sĩ. Lần này có hai vị cao thủ đã nhập phẩm, chuyến đi này xem như chắc chắn mười phần.”

“Thì ra còn có một người nữa, vậy thì đúng là an toàn hơn nhiều. Vậy ta nhận lời, chúng ta khi nào xuất phát?” Lý Khải hỏi.

“Việc này không nên chậm trễ, dù sao ở Xà Vĩ huyện… vẫn là địa bàn của người ta, cho nên chúng ta hy vọng chiều nay sẽ xuất phát. Tráng sĩ còn có việc khác cần xử lý không? Nếu muốn trì hoãn, chúng ta cũng có thể chờ được.” Thương nhân nghe vậy thì vui mừng, nói với Lý Khải.

“Ta cũng không có chuyện gì khác, nhưng ta có một người đồng bạn, hy vọng có thể mang theo, không biết…” Lý Khải đề nghị muốn dẫn thêm một người.

“Không sao, chỉ là thêm một đôi đũa mà thôi, cứ quyết định như vậy đi.” Thương nhân lập tức nhận lời, thỏa thuận đã được chốt hạ.

Thiên Lôi Trúc — gửi tặng bạn dòng chữ mượt mà