STT 452: Chương 437 - Hỏa Hoạn và Cảnh Sắc Đông Hải

Thận là một loại dị thú có hình dạng như vỏ sò, có thể phun ra nuốt vào minh châu.

Khi có mây mù trên biển, chúng sẽ tạo ra những hình ảnh trông như cung điện, đài các, thành quách, nhân vật, xe ngựa, quan lại, tất cả đều rõ mồn một. Cảnh tượng này được gọi là "hải thị", chính là do "thận khí" tạo nên.

Cái gọi là Thận thị lờ mờ trên biển, ánh lam quang khiến nơi gần ngay trước mắt mà ngỡ tận chân trời. Đây là một loại dị thú am hiểu huyễn thuật, "thận khí" mà nó phun ra thậm chí có thể được dùng trực tiếp làm nguyên liệu cho những huyễn thuật quy mô lớn.

Mà bản thể của Thận, "ảo ảnh" mà nó huyễn hóa ra lại càng không có nửa điểm khác biệt so với thực tế.

Từ xưa đã có ghi chép: "Thận thở ra khí hóa thành lầu các, chim bay qua cũng đậu lại nghỉ chân."

Ngay cả chim bay cũng sẽ nghỉ ngơi trên những lầu các do khí của Thận hóa thành, không nhìn ra được nửa phần sơ hở.

Lý Khải vừa mới ở trong thận lâu một lần mà bản thân lại không hề hay biết.

Giờ phút này, con Thận lớn kia mở miệng vỏ, nhả ra một viên minh châu hòa quyện với thái âm chi khí, trên đó dần dần huyễn hóa ra một mỹ nhân vừa thực vừa ảo.

Quạt tròn phe phẩy, búi tóc nghiêng lệch, dáng vẻ mềm mại quyến rũ, mới nhìn đã khiến người ta thần hồn điên đảo, nhìn kỹ lại càng không thể dời mắt, gần như có thể so sánh với Lăng Tiêu Thần lúc múa.

"Quân tử, nô gia đã làm theo mọi lời dặn của ngài, bây giờ nô gia có thể đi được chưa?" Mỹ nhân này môi anh đào khẽ mở, phát ra thanh âm khiến người ta thương mến.

"Thận Cơ, ngươi cứ đi đi, chuyện sau này không liên quan đến ngươi nữa, coi như ngươi chưa từng làm việc này." Đúng lúc này, chỉ thấy dưới đáy nước, bên dưới mặt biển, một bóng đen chợt ẩn chợt hiện, di chuyển như mây bay gió cuốn, biến hóa khôn lường!

Không lâu sau, một con ác giao xông tới!

Giao long hiện thân khiến sóng biển gầm thét, mãng xà hung tợn làm gió tanh nổi lên!

Giao long trồi lên mặt nước, thân hình thon dài vốn trơn bóng chợt trở nên dữ tợn, từng lớp vảy giao bung ra, sắc như dao cắt, nhọn như kiếm bén, xanh biếc lấp lánh.

Trong lúc nhất thời, dòng nước cuồn cuộn dâng trào, sóng ngầm gào thét, phun trào như sấm sét, bụi nước tung tóe bốn phía, thậm chí nước biển xung quanh cũng biến thành màu đen, tôm cá đều bị chấn nhiếp tại chỗ, cứng đờ không thể động đậy.

Trông thấy Giao long hiện thân, Thận Cơ xinh đẹp mềm mại kia lúc này mới thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Nàng cũng không dám hỏi nhiều, lập tức chui vào trong vỏ Thận, theo chiếc vỏ nặng nề đóng lại, vội vàng lặn xuống nước, nhanh chóng bỏ chạy.

Giao long cấp bậc này không còn nghi ngờ gì nữa chính là bá chủ trong vùng biển này.

Mà con Giao long trước mắt, trong loài Giao long tuyệt đối được xem là kẻ xuất chúng, chỉ nhìn khí tức trên người nó, cùng với những lớp vảy không khống chế nổi, con Giao long này có lẽ đã đạt đến cực hạn tu vi hiện tại, đã bắt đầu suy tính đến chuyện hóa rồng.

Chuyện Giao long hóa thành Chân Long không phải là không thể.

Trên thực tế, do tỷ lệ sinh sản của Chân Long, khá nhiều Chân Long kỳ thực đều do Giao long thuế biến mà thành, cho nên Giao long cũng có thể được xem là đội quân dự bị của Chân Long.

Chỉ là độ khó này thực sự cao đến mức vô lý, hơn nữa kết quả thất bại chỉ có một, đó chính là chết.

Giao long hóa rồng là một quá trình lột xác đổi xương, cần Giao long tiến vào đất liền, tức là tiến về thiên hạ đại lục, chọn một thủy mạch làm điểm xuất phát để bắt đầu hỏa hoạn.

Trước khi hỏa hoạn, Giao long sẽ phải đối mặt với một lựa chọn, đó là dứt khoát thu liễm lực lượng tấn thăng, không đi hỏa hoạn, như vậy chẳng khác nào từ bỏ cơ hội hóa rồng, nhưng có thể giữ lại một mạng.

Nếu như lựa chọn hỏa hoạn, vậy sẽ không có khả năng đổi ý, nếu không thường sẽ bị chính tu vi của mình giết chết ngay tại chỗ.

Toàn bộ quá trình hỏa hoạn cực kỳ gian nan, về bản chất, nó phải hút cạn thủy mạch trên đường đi, lợi dụng sức mạnh của những thủy mạch này để phá hủy huyết nhục, nghiền nát long cốt của chính mình, cuối cùng mượn nhờ tinh hoa tích lũy được trên đường vào biển lớn để tái tạo lại nhục thân, như vậy mới có thể hóa thành Chân Long.

Trong quá trình hỏa hoạn không thể nào không có động tĩnh, muốn đi thẳng về phía đông, thông qua sông ngòi tiến vào biển cả, điều đó đồng nghĩa với việc vừa tự hủy hoại bản thân, vừa gieo rắc sức mạnh tán phát ra bên ngoài.

Cho nên, Giao long hỏa hoạn thường sẽ gây ra đại hồng thủy dọc đường, thậm chí là lũ lụt tàn phá ngàn dặm, nhấn chìm vô số dân cư, còn phá hủy luôn cả thủy mạch mà nó đi qua.

Vì vậy, các Thủy Thần, quan viên, anh hùng hào kiệt và nghĩa sĩ hiệp khách ven đường đều sẽ ra tay ngăn cản Giao long, chém giết Giao long đang hỏa hoạn để ngăn chặn một trận tai ương.

Chuyện như vậy trong quá khứ đã xảy ra rất nhiều lần, Giao long hỏa hoạn gây ra thủy tai, sau đó sẽ bị các nhân sĩ khắp nơi chặn đường chém giết. Thủy Thần sẽ cản, quan viên sẽ cản, trên đường không biết phải vượt qua bao nhiêu cửa ải khó khăn mới có thể hỏa hoạn thành công.

Nếu Giao long có thể nghênh chiến với tư thái toàn thịnh, cũng không đến nỗi uất ức như vậy, mấu chốt nhất là, hỏa hoạn chính là để phá hủy xương cốt huyết nhục ban đầu, tái tạo thân thể, cho nên một khi bắt đầu hỏa hoạn, Giao long phải dùng ít nhất sáu thành sức mạnh để tự hủy diệt thân thể, tương đương với việc tự trọng thương mình trước khi bắt đầu, rồi kéo lê thân thể trọng thương đi về phía đông.

Nhất là đoạn đường sắp đến cửa sông, lúc đó huyết nhục xương cốt của Giao long gần như đã biến mất hoàn toàn, có khi chỉ có thể nhìn thấy một nửa cái đầu rồng đang gian nan tiến lên trong nước.

Đừng nói là đối phó với việc bị chặn giết, lúc này ngay cả việc giữ được tỉnh táo cũng là một chuyện khó.

Nhưng nếu có thể hoàn thành tất cả những điều này, lúc rồng vào biển lớn, liền có thể lột xác đổi xương, từ thân thể Giao long hóa thành Chân Long, trở thành một trong những chủ nhân chân chính của Đông Hải.

Một hành trình gian nan khổ sở như vậy, trên đường đi không biết phải vượt qua bao nhiêu lần sinh tử, mới có thể trở thành Chân Long.

Hơn nữa... mấu chốt nhất là, đại lục tiếp giáp với Đông Hải... là Đường Quốc, nơi có độ khó thấp nhất, khoảng cách hỏa hoạn ngắn nhất, lại là vùng đất của Nhân Đạo.

Cho nên, Nhân Đạo đã không biết chém rơi bao nhiêu đầu lâu của Giao long hỏa hoạn, thù hận giữa hai bên cũng vì thế mà dần dần tích tụ.

Trong quá khứ, vào cái thời đại mà Nhân Đạo vẫn chưa thể nắm vững thuật hô phong hoán vũ, bọn Giao long tự biết đuối lý, vì để hóa giải thù hận, cũng là để lúc hỏa hoạn không có nhiều người chặn giết như vậy, đã từng chủ động lấy lòng, thay Nhân Đạo làm mưa làm gió, phụ trách sự an khang cho các nơi.

Có tầng quan hệ này, khoảng thời gian đó chính là thời kỳ cao điểm của việc hóa rồng.

Đáng tiếc, bây giờ Nhân Đạo căn bản không cần Giao long đến làm mưa, bởi vậy việc hóa rồng bây giờ căn bản không có cách nào đi qua con đường đó, chỉ có thể đi vòng từ Tây Vực hoặc Vu Thần Sơn, hay là từ đại lục phía bắc Bồng Lai để vào biển, khoảng cách hỏa hoạn tăng lên gấp mấy lần, tự nhiên việc hóa rồng cũng càng thêm khó khăn.

Về phần đi đường giữa... Nhân Đạo cũng sẽ không nói nhiều với ngươi, ngươi đến hỏa hoạn, muốn gây ra thủy tai, ta liền đập chết ngươi, không chút do dự, cũng không quan tâm chuyện ỷ lớn hiếp nhỏ.

Mà con Giao long trước mắt, toàn thân tu vi căng tràn, ngay cả vảy cũng không bao bọc nổi, trực tiếp nổ vảy hiển nhiên là đã đến ngưỡng cửa hóa rồng, tiến thêm một bước, hoặc là cả đời làm một con Giao long, hoặc là lựa chọn liều mạng một phen, đi hỏa hoạn hóa rồng.

Nhưng nó nhìn có vẻ cũng không vội vã, mà là đưa mắt nhìn Thận Cơ rời đi, sau đó nhìn về hướng Lý Khải rời đi, tự nhủ: "Công tử của Vu Thần Sơn... xem ra cũng chỉ có vậy, ngay cả thận lâu cũng không nhận ra. Cứ thế này, con đường hỏa hoạn của ta có thể sớm định ra rồi."

Nói xong, con Giao long này lặn vào trong nước, dường như việc lộ diện vừa rồi chỉ là để cho Thận Cơ kia an tâm mà thôi.

Chỉ là, cùng lúc đó, ở ngoài mấy trăm dặm, Lý Khải xa xa ngắm nhìn bên này.

Lão mã bất an đá móng, dù cách xa như vậy, nó dường như cũng mơ hồ cảm nhận được một loại khí tức bất an nào đó.

Hiển nhiên, Lý Khải cũng sớm đã nhìn ra đó là huyễn tượng.

Thận khí, không có gì đặc biệt, đừng nói chỉ là một con Thận, Lý Khải cũng đã từng gặp qua Thận Long chi khí, đó là chân long chi khí sau khi Thận hỏa hoạn hóa rồng, là tại yến tiệc trước khi nhập học Thái Học, có một vị học sinh Trường An đã dùng nó với hắn. (Tường tình gặp Chương 264)

Trước mặt Chân Tri Đạo Vận, loại thận khí này hoàn toàn không có chút tác dụng nào, chẳng khác gì không có.

Lý Khải chỉ là tương kế tựu kế, xem xem phía sau rốt cuộc là thứ gì, thuận tiện quan sát một chút huyễn cảnh do thận khí tạo ra.

Những huyễn cảnh đó không phải hoàn toàn hư cấu, mà là cuộc sống chân thực ở Đông Hải, nhìn vào có thể học được nhiều thứ, bao gồm cả phương pháp định vị mà Lý Khải học được, cũng là thật.

Chỉ là... con Thận kia không cần để ý, nhưng con Giao long này thì không có cách nào không để ý.

"Ngũ phẩm... sắp tấn thăng Tứ phẩm, thật mạnh." Lý Khải nhìn về phương xa, không nhịn được cảm thán nói.

Xác thực rất mạnh, trong Ngũ phẩm, e rằng rất khó tìm được kẻ nào mạnh hơn con Giao long này. Lý Khải thậm chí có cảm giác, dù con Giao long này cùng Dương Ngưng liều mạng chém giết, thắng bại cũng chỉ là năm năm chia đều.

Có thể ngang ngửa năm năm với Dương Ngưng, điều này cần phải mạnh đến mức nào?

Hắn rất rõ con đường của yêu vật đi theo Thiên Diễn chi đạo.

Yêu vật tu luyện, cố gắng hóa thành Yêu Long.

Yêu Long thì có thể tiến hóa thành các loại mà Lý Khải gọi là Á Chủng Long, ví dụ như giao, ly, cầu, bàn các loại.

Đương nhiên, cái tên Á Chủng Long này là do Lý Khải tự đặt, trên thực tế không phải như vậy.

Giao, ly, cầu, bàn, thực ra đều không phải là Long, mà là những chủng loại riêng biệt, bao gồm cả loại long câu như lão mã cũng nằm trong số này. Cùng với cái gọi là "Yêu Long", đều là tự dát vàng lên mặt mình mà thôi.

Bất quá, trong những chủng loại này, nếu muốn, đều có thể thông qua hỏa hoạn để hóa thành Chân Long.

Trong đó Giao long là loài thiện chiến nhất, cũng là loài dễ tiến hóa thành Chân Long nhất.

Chỉ là... Giao long ở trình độ này, có khả năng hóa rồng sao?

Nói thật, Lý Khải cảm thấy rất khó.

Độ khó của hỏa hoạn, Lý Khải cũng có nghe qua, vẻn vẹn chỉ tương tự Dương Ngưng, vậy tỷ lệ thành công ước chừng không đến nửa thành, nửa thành phần thắng đó vẫn là trong trường hợp nó giao thiệp rộng, Thủy Thần và những người khác đi ngang qua không làm khó dễ nó.

Trước đây cũng có những án lệ hỏa hoạn thành công khác biệt, đã từng có một con Giao long xưa nay nhân từ, thích làm việc thiện, hiệp nghĩa giúp người, danh vọng vô lượng, tiếng lành đồn xa, đạt đến tình trạng "đại hiệp".

Đây không phải là tâm địa lương thiện là có thể làm được, cần phải có thủ đoạn thật sự mạnh mẽ, hơn nữa trong lòng thật sự có nghĩa khí mới được.

Con Giao long đó cuối cùng đã hỏa hoạn thành công, bởi vì trên đường đi không ai chặn giết, ngược lại còn có vô số người hộ tống, giúp đỡ nó lúc khó khăn.

Cho nên, theo suy nghĩ của Lý Khải, thứ mà con Giao long này cần, khẳng định là hỏa hoạn, mà thực lực của nó xem chừng cũng đã đến đỉnh, rất khó có khả năng tăng lên.

Vậy nên sau đó, con Giao long này có lẽ phải rời đi để tìm thủy mạch.

Vậy nó xem hắn là đối tượng để kết giao? Hay là... nó chuẩn bị biến hắn thành món điểm tâm để dâng cho kẻ khác?

Thôi, mới đến, lòng phòng bị người không thể không có, nhưng cũng không cần thiết sớm gây thù chuốc oán, cứ coi như không biết, làm tốt phòng bị, chờ xem nước cờ tiếp theo của đối phương.

Trước khi đối phương có hành động tiếp theo, vẫn là nên đi đến Đông Tự trước.

Tại Đông Tự thuê thuyền, tiến về khu vực biển sâu.

Bất kể là Lý Khải muốn tiếp xúc với bọn Chân Long, hay là nguyên liệu nấu ăn cho Phanh Hải Oa, đều ở biển sâu cả.

Vừa nghĩ đến đây, Lý Khải quay người, cưỡi lên lão mã, hướng về phía Đông Tự.

————————

Trên đường đi, Lý Khải trông thấy rất nhiều loại mãnh thú khủng bố, cùng một đống sinh vật nhỏ đặc thù.

Có con rùa khổng lồ nằm giữa bãi cát, trên lưng nó mọc đầy cây cối, trông như một hòn đảo giữa biển sâu.

Có loài đằng xà bơi trong sương mù, da rắn cứng đến mức không thể đốt cháy, trên thân có những cái lỗ lúc đóng lúc mở, thỉnh thoảng lại lóe lên ánh sáng, tựa như thân rồng.

Có loài cá lớn, thân dài ngàn trượng, vảy có đốm xanh lam, mũi mọc sừng, thích vui đùa. Lý Khải nhìn từ xa, thấy trong nước có mây ngũ sắc, nhìn lên mới biết, chính là con cá này phun nước hóa thành mây.

Lại có Thần kình, đột ngột bơi một mình, vảy lớn có gai, vây đỏ đuôi hồng, xương sọ lớn như núi, mỡ chảy thành vực sâu, cưỡi sóng vung vẩy, phun khí thành sương mù, dựa nước làm bến, xương cốt mục nát thành đảo hoang, mắt rơi xuống hóa thành trăng sáng.

Lại có quái vật khổng lồ mười chân, dài khoảng năm trượng, nặng tám trăm cân, đàn con của nó đi theo mấy ngàn con. Lý Khải ra tay bắt một con rồi nướng lên, thịt cực kỳ ngọt, mềm giòn không xương.

Còn có cá chuồn, có hai cánh, bay nhanh như chim, vảy lấp lánh phản chiếu ánh triều, lúc cất cánh không phân biệt được phương hướng, tranh nhau lao vào lòng Lý Khải, nấu lên mùi vị vô cùng thơm ngon.

Có trông thấy loài chim tương tự chim cút, do tôm biến thành, xuống nước thì như tôm, lên khỏi mặt nước thì hóa thành chim, cánh màu xám tro, móng vuốt đen, tiếng kêu chiêm chiếp.

Lại có tôm lớn, con to nặng bảy tám mươi cân, đầu to bằng cả thước, hình dáng như rồng, màu sắc tươi đẹp, có hai càng lớn như ngón tay, dài bảy tám thước, hai mắt có ánh sáng, đỏ như huyết phách, thịt nó mập mạp ngọt ngào, hơi thô hơn tôm thường.

Ngoài ra, Lý Khải còn gặp sóng lớn.

Vốn trời đang trong xanh, chỉ một giây sau sắc trời đột biến, trong nháy mắt, sấm sét nổi lên mây cuộn, dâng lên ngọn sóng lớn ngàn mét, vô số tôm cá bay lên không trung, phá sóng xông bão, chỉ thấy trong nước có quái vật khổng lồ trồi lên. Lý Khải nhìn không kịp, chỉ có thể thấy vô số bọt nước màu trắng, như hàng triệu bông tuyết từ trên trời rơi xuống, lại giống như bị roi sấm sét quất mạnh, giữa không trung tuyết bay mịt mù, nhìn mà kinh hãi, chớp mắt một cái, lại phát hiện quái vật đã không thấy tăm hơi, trời lại quang đãng.

Còn gặp kỳ cảnh, vô số rong biển tảo loại tập kết, tựa như rừng rậm trong nước, san hô mọc đầy, ngũ quang thập sắc, cá con qua lại, sinh trưởng trên những tảng đá ngầm dưới biển, rong biển như lá cây. Toàn bộ hải vực ban ngày một màu xanh sẫm, đến ban đêm, lại thấy trong nước có vô số tiểu trùng.

Tiểu trùng lấy rong biển làm thức ăn, thân có ánh sáng nhiều màu, ban ngày ngủ say, ban đêm thức dậy ăn tảo. Hàng tỷ tiểu trùng cùng lúc hoạt động, bảo quang lấp lánh, toàn bộ hải vực rực rỡ như dải ngân hà, ngũ sắc đủ cả, ánh sáng chiếu rọi ba ngàn dặm, còn rực rỡ hơn cả mặt trời ban ngày.

Một đường đi tới, bất quá mấy ngày, Lý Khải nhìn mà than thở.

Đây... chính là đạo thống của Đông Hải.

Thiên Diễn chi đạo, cũng là đạo mà bọn Chân Long thực hành.

Cạnh tranh hoàn toàn tự nhiên, sinh vật ở nơi này, chủ động hoặc bị ép buộc phát huy ra sức mạnh của mình, trong quá trình chọn lọc tự nhiên tàn khốc mà trở nên thích ứng hơn với hoàn cảnh.

Mà Chân Long, e rằng chính là cực hạn của Thiên Diễn chi đạo, sinh vật hoàn mỹ trong truyền thuyết.

Là một sinh vật chỉ thuần túy dựa vào huyết mạch đã có thể nghiền ép đại đa số kẻ địch, Chân Long đã đạt đến cực hạn của Thiên Diễn chi đạo.

Cho nên, tất cả sinh mệnh, đều hướng về phía "hóa rồng", chỉ cần hóa rồng, liền đại biểu bọn chúng cũng đã đạt đến cực hạn của sinh mệnh.

Thậm chí có thể không cần tu luyện, ngủ thôi cũng mạnh lên, đơn thuần dựa vào huyết thống đã có thể dễ dàng vượt qua vực ngoại hư không...

Lý Khải lại một lần nữa được mở rộng tầm mắt, điều này cũng khiến hắn đối với Đông Tự càng thêm tò mò.

(Tấu chương xong)

Thiên Lôi Trúc — chạm vào thế giới tưởng tượng