STT 172: Chương 171: Chùa miếu (1)

Nói là làm, Lý Khải tuy là người do dự khi suy tính, nhưng một khi đã quyết định thì hành động lại vô cùng dứt khoát.

Tính mạng của hơn mười vạn người không thể chậm trễ, vẫn nên đi nhanh về nhanh.

Thế là, hắn chỉ đơn giản cho con ngựa già ăn, cáo biệt Thẩm Thủy Bích, sau đó lập tức xuất phát tiến về Quảng Dương Thành.

Quảng Dương Thành, Lý Khải đã từng đi qua, nhưng chỉ dừng lại một chút để bổ sung vật tư rồi rời đi. Nơi này cách Trấn Quan khoảng một ngàn năm trăm dặm.

Dựa theo thể chất trung bình của người trong thế giới này, cộng thêm việc đại quân di chuyển chắc chắn sẽ kéo dài thời gian, quãng đường một ngàn năm trăm dặm này phải đi mất khoảng mười ngày.

Một ngày có thể đi hơn một trăm dặm, thật ra tốc độ này đã vô cùng đáng sợ rồi. Điều này còn nhờ vào việc ai ai cũng có công pháp, kể cả nông phu, nên mới có thể duy trì được tốc độ hành quân như vậy.

Nhưng đối với Lý Khải thì không có phiền phức đến thế. Con ngựa già sau khi tu hành Bất Quần Ca đã có thể đi được hai ngàn dặm một ngày, chỉ cần năm canh giờ là có thể đến Quảng Dương Thành, cả đi lẫn về cũng chỉ mất mười canh giờ mà thôi.

Nếu ngày mai có thể trở về, vậy dĩ nhiên không cần phải tính toán quá nhiều.

Lý Khải thu dọn đồ đạc của mình, thúc ngựa lên đường.

Trên đường đi dĩ nhiên không có chuyện gì đặc biệt, dù sao tu vi của hắn đã không còn nông cạn, yêu vật hay giặc cướp bình thường cũng khó có khả năng đi tìm hắn gây sự.

Mục đích của hắn là Quảng Dương Thành.

Quảng Dương Thành là một châu thành của Bách Lâm Quốc, có quy mô tương tự châu thành Lễ Châu. Thái thú đóng quân tại đây, thống lĩnh một châu, đồng thời cũng phụ trách công việc phòng bị ở Trấn Quan.

Quân lương của tướng sĩ Trấn Quan dĩ nhiên cũng do thái thú Quảng Dương làm chủ quản, còn Quảng Dương Ti Mã thì phụ trách việc thực thi và sắp xếp cụ thể.

Một đường nhanh như chớp, có bóng sét đi cùng, huyết mạch Chân Long trong người con ngựa già được Bất Quần Ca gia trì, tạo ra tia lửa và sấm sét trên đường đi, xé rách từng vệt mây lành và tia sét xanh trên bầu trời.

Mặc dù trông rất ngầu, nhưng thực tế đây là biểu hiện của công lực chưa tới nơi tới chốn.

Chân Long ngao du trên trời, mây theo gió cuộn, qua lại không để lại dấu vết, hoàn toàn không thể phát giác được hành tung của nó.

Giống như con ngựa già, chỉ sợ người khác không biết nó đang ở đâu, đã rơi vào tầm thường.

Một đường không nghỉ, cũng thuận buồm xuôi gió, năm canh giờ sau, hắn đã nhanh chóng đến được Quảng Dương Thành.

Năm canh giờ trôi qua, trời đã tối, lúc này đã là ban đêm.

Nếu là tình huống bình thường, Lý Khải chắc chắn sẽ nghỉ ngơi một đêm rồi mới đi bái phỏng, nhưng chuyện này liên quan đến mười mấy vạn người, hắn cũng không câu nệ những thứ đó nữa.

Những đại thành như Quảng Dương Thành không cho phép có người bay vào, cho nên Lý Khải trực tiếp đáp xuống, dắt con ngựa già, nhanh chân tiến về Ti Mã Phủ.

Chức vụ Quân Ti Mã cai quản quân sĩ một châu, cùng với xe ngựa, vũ khí, quân lệnh, phụ trách ghi chép, quản lý ngựa và vũ khí.

Trên thực tế, đây chính là tổng tư lệnh binh mã một châu, quản lý hành động của quân sĩ, phụ trách hậu cần cho bọn họ, đồng thời còn có quyền nhân sự, có thể "phân biệt ghi chép ngựa và vũ khí", cũng tức là có thể tự mình đề bạt nhân tài.

Có thể nói là quyền lực cực lớn, uy thế cực thịnh, là trưởng quan quân sự của một châu, một trong tam ti, địa vị chỉ dưới thái thú.

Cái gọi là tam ti, chính là Ti Mã, Ti Đồ, Ti Không.

"Ti" thực ra có nghĩa là "phụ trách", chữ đứng sau chữ "ti" trực tiếp đại diện cho quyền lực và trách nhiệm cụ thể của chức quan đó.

Ti Mã nắm giữ quân sự, hậu cần, tiếp tế, điều động nhân sự, đối ngoại chinh chiến, đối nội phòng bị và các chức trách khác.

Ti Đồ phụ trách hình thái đất đai và số lượng dân chúng để xây dựng đất nước, cũng phải biên soạn giáo điển, phân phát chức quan, thu thuế, tài chính và kinh tế. Đây là hạt nhân của hệ thống quan lại thông thường, có chức năng giám sát và tiến cử quan viên các nơi, đồng thời phụ trách khối công việc xây dựng và thực thi chính sách dân sinh cụ thể.

Ti Không thì phụ trách xây dựng cơ bản, việc xây dựng đường sá, duy tu thủy lợi, quy hoạch thành thị, dự trữ kỹ thuật công nghiệp, những công trình cơ sở hạ tầng này đều thuộc phạm vi chức quyền của Ti Không.

Ba chức quan này được gọi chung là tam ti, trực tiếp chịu trách nhiệm trước thái thú. Ngoài thái thú ra, đỉnh cao quyền thế ở châu này chính là ba người bọn họ.

Theo Lý Khải được biết, trong ba người này, ngoài Ti Đồ vì thông minh cơ trí, tài năng xuất chúng nên lấy tu vi bát phẩm để đảm nhiệm, hai vị còn lại đều là thất phẩm.

Đêm hôm khuya khoắt đi bái phỏng một vị cường giả thất phẩm, lại còn là một vị quan lớn, Lý Khải đương nhiên sẽ không đến cửa một cách vô lễ.

Vẫn là nên chuẩn bị một chút lễ vật.

Việc chọn lễ vật cũng có chút tinh tế.

Tặng đồ quá đắt thì Lý Khải tặng không nổi, hắn cũng không có tiền.

Cũng không thể qua loa cho có lệ, nếu không sẽ làm mất mặt, nói không chừng còn bị người ta đuổi ra ngoài.

Trên đường đi, Lý Khải suy nghĩ một chút, sau đó ra ngoài thành tự tay hái một ít "cổ chung" đem đi dệt thành vải, rồi vào thành tìm thợ may, bỏ ra mấy chục đồng để người đó dệt thành một tấm màn.

Vải làm từ cây bông gòn, tên là "cổ chung". Loại vải này dày hơn lụa, ấm hơn cả vải dệt từ sợi cây gai. Trong cung dùng vật này là ngụ ý đề cao sự tiết kiệm.

Vật này có điển cố, viết rằng: "Hoàng đế dùng cổ chung, chính là đề cao tiết kiệm. Ngay cả trong cung còn đề cao tiết kiệm như vậy, nhà của sĩ phu và thường dân cũng nên biết tiết chế!"

Cứ như vậy, lễ vật đã chuẩn bị xong, lại thêm vài lời tâng bốc, tục ngữ có câu đưa tay không đánh người mặt cười, như thế thì chuyện mình đến nhờ vả phần lớn sẽ không có vấn đề gì.

Mọi thứ đều đã tính toán kỹ, vậy thì chỉ còn việc đến bái phỏng.

Lý Khải dắt ngựa, đi thẳng đến Ti Mã Phủ.

Cuộc sống về đêm ở Quảng Dương Thành cũng tương đối phong phú. Lý Khải đi trên đường, dù đã là ban đêm nhưng toàn bộ thành thị vẫn đèn đuốc sáng trưng, quán rượu san sát, thỉnh thoảng có người đi đường vào thành xem kịch, ánh đèn phố phường và hồ nước lấp lánh, người ta nấu cá, hầm măng, thỏa sức ăn uống trò chuyện.

Nhưng có người hưởng thụ, thì tự nhiên cũng có người phải làm công việc nặng nhọc.

Trên đường đi, những người bán hàng rong gánh gồng, không ngừng vận chuyển vật tư vào thành.

Quảng Dương Thành có dân số đến mấy triệu người, mỗi ngày tiêu hao vô số, tự nhiên cũng cần vô số người phụ trách vận chuyển vật tư hàng ngày, những người bán hàng rong và các cửa tiệm cũng phải thông qua bán lẻ để phân phát vật tư ra ngoài.

Lý Khải còn đi qua một cảnh tượng kỳ lạ, hắn thấy một gia đình giàu có dựng một cây cột lớn ở cửa, trên cột có mái che bằng vải bạt để che nắng che mưa cho người đi đường bên dưới, còn có cả tụ thủy phù, không ngừng ngưng tụ cột nước phun ra, cung cấp nước sạch miễn phí cho người qua lại sử dụng.

Cột lớn cao hai mươi trượng, trên có khắc chữ: "Trương gia phúc địa". Trên cột lớn điêu khắc hình con dơi, số lượng lên đến hàng vạn, cho nên người đi đường qua lại còn gọi nơi này là "vạn phúc triều bái", là nơi mà gia đình giàu có này dùng để tích đức cầu phúc cho mình.

Chỉ là lúc Lý Khải đi qua, dưới cột có đến mấy trăm tên ăn mày, lít nha lít nhít, hôi thối nồng nặc, tranh giành nước sạch, trú mưa tránh gió dưới cột, không còn nhìn ra được chữ "phúc" đâu nữa, sớm đã biến thành một ổ ăn mày.

Lý Khải có chút kỳ quái, tại sao Quảng Dương Thành lại có nhiều ăn mày như vậy, liền hỏi thăm một người bán hàng rong gần đó.

Người bán hàng rong nghe vậy, vừa rán đồ ăn vặt trong tay, vừa cười nói với Lý Khải: "Bên Trấn Quan gần đây rút lui về vô số nạn dân, có người tìm được kế sinh nhai, có người không làm được việc, vậy dĩ nhiên chỉ có thể tụ tập ở khu này thôi."

"Nạn dân vô số? Bên Trấn Quan đã xảy ra chuyện gì?" Lý Khải tò mò hỏi.

Người bán hàng rong kia xem ra cũng là người hay chuyện, hắn trả lời: "Quan nhân nói đùa rồi, chúng ta chỉ là người bán hàng rong trong thành, làm sao biết Trấn Quan xảy ra chuyện gì? Chỉ nghe người ta nói, bên Trấn Quan, những quân gia kia đều đã rút về, còn mang theo không ít người tị nạn. Mấy ngày nay còn đỡ rồi, nửa tháng trước, trong thành ngoài thành toàn là người, đông nghịt. Bây giờ chỉ còn lại một ít ăn mày đang ăn xin. À, mấy nơi như Nghi Xuân Lâu cũng có thêm không ít tiểu nương tử mới, quan nhân trông cũng độc thân, không ngại thì thử xem, giá cả có thể rẻ hơn đó."

Thiên Lôi Trúc — Đọc Là Thích