STT 820: Chương 789 - Những phàm nhân

Trong phòng, Thẩm Thủy Bích và Bạch Địch đang đối mặt với nhau.

Phần lớn tinh lực của Thẩm Thủy Bích đều đặt vào những văn thư trên tay, đây đều là những số liệu quan trọng cần xử lý, phải có vật chứng thực tế và ấn tín xác thực.

Ngoài ra, còn có một lượng lớn tin tình báo không quá trang trọng được truyền đến bằng thuật pháp, mỗi phút mỗi giây đều có vô số dòng thông tin lướt qua trước mắt nàng.

Dù vậy, nàng vẫn có thể đối thoại tự nhiên với Bạch Địch, nói rõ mệnh lệnh, những việc cần hắn làm và cả thù lao sau đó.

Thù lao chắc chắn phải có, không thể chỉ bắt ngựa chạy mà không cho ngựa ăn cỏ.

Đương nhiên, người như Lý Khải thì không có thù lao, bởi vì hắn là người khởi xướng và cũng là người chủ đạo thực tế của cuộc chiến này. Đây là nghĩa vụ mà dòng dõi trực hệ của Vu Thần Sơn phải gánh vác, bản thân cuộc chiến này chính là chiến tranh của Vu Đạo.

Hơn nữa, những chi phí này thực tế đều do Lý Khải tự mình chi trả.

Vu Thần Sơn bình thường không thu thuế, cũng không can thiệp vào việc phân phối thu nhập cá nhân, nên tự nhiên cũng không có cái gọi là “tài sản chung”. Không giống như Nhân Đạo, nơi mọi người sẽ góp tiền để thành lập một “quỹ chung” rồi từ đó điều phối tài nguyên.

Vu Thần Sơn không làm những việc đó, nhưng khi gặp phải những sự kiện lớn có sự tham gia của tập thể như thế này, về cơ bản mọi người đều sẽ tự bỏ tiền túi để phụ trách phần của mình.

Chiến trường ngoại vực là một ngoại lệ, vì nó liên quan đến phạm vi quá rộng, việc tự bỏ tiền túi là không thực tế. Vì vậy, giống như Lý Khải trước đây, tất cả đều thông qua “minh” để phối hợp hoạt động, mà tài nguyên của “minh” thì do bọn Vu Hích tự mình gom góp.

Trước đó Lý Khải không góp, vì đã có Chúc Phượng Đan cho.

Nhưng trận chiến này thì do chính Lý Khải chi trả, cũng may hắn xem như có của ăn của để, không đến mức không chu cấp nổi.

Thẩm Thủy Bích đương nhiên cũng không keo kiệt trong những chuyện như vậy, hai vợ chồng đều không mấy xem trọng vật ngoài thân. Nếu không có chuyện gì, những khoản lợi nhuận này thường được chia cho La Phù Sơn và đám người trong thương hội, nhưng bây giờ thì cần phải dùng đến.

“Chuyện cụ thể đã nói rõ ràng, vậy thì đi làm đi.” Thẩm Thủy Bích nói với Bạch Địch: “Việc lần này vô cùng quan trọng, cho nên ta mới phải dặn dò ngươi trước mặt. Bên kia có một pháp bảo che giấu nhân quả, ngươi mang theo bên người, có thể giúp ngươi tránh bị các thuật thôi diễn, bói toán tính ra.”

“Vâng.” Bạch Địch bước lên, cầm lấy pháp bảo kia, đó là một cái la bàn, hẳn là một món pháp bảo tồn kho nào đó.

Hai vợ chồng tuy không giỏi Luyện Khí, nhưng dù sao cũng có chút tích trữ.

Bạch Địch không nói thêm gì, chỉ cầm lấy la bàn, hơi cúi người rồi lập tức rời đi.

Thật ra hắn có rất nhiều thắc mắc, nhưng những điều đó không phải để nói bây giờ, chờ sau khi trở về rồi nói sau.

Bách Việt dù sao cũng là nơi hắn sinh ra, hơn nữa… hắn cũng không ưa gì cách làm của Nhân Đạo, cho nên lần này mới quay về, cho dù có thể sẽ phải đối mặt với nguy hiểm chết người.

Nhưng mà…

Con đường đã định, còn có gì phải e ngại? Nếu vì nhát gan mà lựa chọn làm việc mình không muốn, e rằng đạo tâm của hắn sẽ vỡ nát mất.

Giống như lúc trước hắn đã dứt khoát rời khỏi gia đình, từ bỏ con đường bằng phẳng của Vu Đạo để lựa chọn Võ Đạo.

Lại giống như, sau khi trải qua vô số gian truân, cuối cùng hắn cũng nhận ra… thứ hắn theo đuổi không phải là “Võ” thuần túy.

So với những võ giả kia, hắn không hề thuần túy chút nào.

Những võ giả đó vì “Võ” mà có thể hy sinh tất cả, mọi việc họ làm đều thuần túy và chân thành như vậy, thành ở tâm, thành ở ý, như thế mới có thể khiến cho Võ Đạo Thần ý trở nên tinh luyện hơn.

Nhưng hắn lại không làm được.

Không biết đã mò mẫm bao lâu, từ một hiệp khách áo trắng anh tuấn, hắn đã biến thành dáng vẻ tang thương này, và hắn mới nhận ra thứ mình muốn là gì.

Võ chỉ là thủ đoạn, thứ hắn theo đuổi, là dẹp yên bất bình.

Bạch Địch rời khỏi nơi đây, nhanh chóng đi ra tiền tuyến. Trước đây hắn vẫn luôn ở Bạch Xà Châu, bây giờ cuối cùng cũng tiến về nơi chiến đấu ác liệt nhất.

Nắm chặt thanh kiếm trong tay, khí ý quanh người hắn dâng lên.

Hiện tại, Nhân Đạo chính là sự bất bình.

————————

Cùng lúc đó, tại Đại Lộc Quốc, một thôn trang nhỏ ở khu vực Lễ Thủy.

Một vài tên tiểu lại đang ở đây đốc thúc lao dịch và thu thuế.

Mấy tên tiểu lại vênh váo tự đắc nói với đám nông dân trước mặt: “Hiện tại tiền tuyến căng thẳng, lương hướng sắp cạn kiệt rồi. Lão gia có lệnh, trong vòng hai ngày, mỗi nhà phải nộp ba mươi thạch lương thực để làm quân tư!”

Nghe những lời này, đám nông dân mặt mày đắng chát, đưa mắt nhìn nhau.

Mỗi nhà ba mươi thạch, đây không phải là một con số nhỏ.

Một thạch khoảng 60 cân, ba mươi thạch là 1800 cân. 1800 cân lương thực đủ cho một gia đình ăn uống tiết kiệm cả năm.

Từ trước đến nay, các loại thuế má vốn đã không ít. Riêng địa tô đã chiếm bốn, năm phần mười thu hoạch, ngoài ra hộ có trai đinh còn phải nộp ba tấm lụa, ba cân bông mỗi năm. Ngoài những khoản thuế này, còn có thuế muối, thuế sắt, thuế công, đều sẽ thu bằng hiện vật. Nơi này gần Lễ Thủy, còn có thuế sông nước, thu thuế đánh cá.

Qua cầu phải nộp phí qua đường, còn có thuế đồng ruộng, thuế thành quách, lại có thuế nhân khẩu, rồi các loại thuế tạp dịch, ví dụ như thuế thu hoạch, than, cá, củi, đều thu một hai phần mười. Điều kỳ lạ nhất là “thuế thu hoạch”, có nghĩa là ngươi lên núi nhặt được một con chim sẻ, cũng phải nộp một cái chân chim sẻ làm thuế.

Trong những khoản thuế này, phần lớn chỉ thu tiền đồng, không thu lương thực, nên họ còn phải đem lương thực đi bán để đổi lấy tiền. Gánh lương thực đi bán thì phải vào thành, trong thuế thương nghiệp lại có thuế qua cửa, thuế chỗ ngồi, tức là phí quầy hàng ở chợ, còn có thuế vào chợ, giống như thuế giá trị gia tăng mà Lý Khải rút khi bán hàng. Một số việc vặt vãnh cũng có thuế môi giới, thuế giao dịch, thuế trước bạ.

Ngoài thuế má, còn có các loại “dịch” như án hộ dịch, lực dịch, lao dịch, đủ loại việc tạp vụ, đều cần bỏ thời gian đi làm, hơn nữa đều phải tự chuẩn bị lương khô, không được cung cấp đồ ăn.

Người nông dân một năm vất vả lao động, lương thực thu được có đến tám, chín phần mười đều dùng để nộp các loại thuế, phí, dịch, vốn dĩ đã chẳng còn lại bao nhiêu.

Nếu không phải sản lượng linh mễ thực sự quá cao, có thể dễ dàng đạt sản lượng ngàn cân, nếu chăm sóc thêm một chút thì còn hơn thế nữa, e rằng không ai có thể sống sót dưới mức thuế má nặng nề như vậy.

Mà bây giờ nếu lại thêm một khoản quân thuế, thì càng không có cách nào sống nổi.

Nhưng họ cũng không nói gì thêm với đám tiểu lại, chỉ gật đầu mà thôi.

Không thể nói nhiều, công pháp gia truyền của đám lại dịch này đều rất lợi hại. Trước đây có người không muốn nộp, bây giờ đã bị đánh chết, mà quan phủ cũng chẳng thèm quan tâm, thậm chí còn cố ý làm vậy.

Tình hình hiện tại, tất cả đều phục vụ cho chiến tranh, quân sự là trên hết, cho nên mạng của họ còn lâu mới quan trọng bằng những thứ đó.

Chỉ là… đám nông dân cũng không phải không có cách.

Trong nhà không có đủ thì đi vay là được.

Có rất nhiều nơi có thể vay tiền, ví dụ như… địa chủ ở đó, những môn phái kia, rất nhiều nơi đều cho vay.

Mặc dù lãi suất có hơi cao, nhưng dù sao cũng tốt hơn là không nộp đủ thuế rồi bị đánh chết tươi.

Trương Hảo Mệnh chính là một nông dân như vậy.

Hảo Mệnh là một cái tên rất phổ biến, tên của nông dân thường khá trực tiếp, và là một nông dân đời đời như Hảo Mệnh thì lại càng như vậy.

Chỉ là, tuy tên là Hảo Mệnh, nhưng cả đời hắn lại chưa gặp được chuyện gì tốt.

Hắn đã ngoài năm mươi tuổi, sắp gần đất xa trời, lúc này đang còng lưng, mặt mày sầu khổ suy nghĩ nên vay nhiều hay vay ít.

Ba mươi thạch, nếu vay toàn bộ, ít nhất phải trả sáu mươi thạch, vậy đến mùa thu hoạch năm sau liệu có trả nổi không?

Nếu không vay, trong nhà còn bao nhiêu thứ có thể bán được?

Hình như cũng chẳng có gì, chỉ có đứa con gái…

Có lẽ có thể gả nó đi, đổi lấy chút tiền sính lễ. Lão độc thân ở đầu thôn kia còn chút của để dành, hắn cũng rất chăm chỉ, chỉ là bị què một chân, tuổi lại lớn, đã ba mươi tuổi mà không ai chịu gả…

Trương Hảo Mệnh cũng không cảm thấy gả con gái đi có gì đặc biệt, mọi người đều làm như vậy. Chỉ có một vấn đề, nếu gả con gái đi rồi đem hết lương thực đi nộp quân thuế, vậy tiền sính lễ cho thằng con trai út biết làm sao đây?

May mà mấy năm trước mấy đứa con trai lớn đều đã thành gia lập thất, nếu không thật sự không biết phải làm thế nào.

Ai, thật là sầu.

Hắn chép miệng, chắp tay sau lưng, đi về nhà.

Trong nhà rất tồi tàn, không ngừng vang lên tiếng máy dệt kẽo kẹt, đó là bà vợ già và mấy cô con dâu đang dệt vải.

Những công cụ thô sơ như máy dệt vải vẫn còn được sử dụng, nhưng phải phối hợp với công pháp tương ứng mới được.

Máy dệt không dùng công pháp thì tốc độ quá chậm, tuy cũng dùng được nhưng không thể cạnh tranh nổi với người khác.

Trương Hảo Mệnh ngồi trong sân, nhìn đám cây cải dầu và linh mễ ngoài ruộng.

Chỉ có hai loại cây trồng này, vì công pháp của hắn chỉ trồng được hai loại đó.

Trồng trọt cũng cần có công pháp phối hợp, làm sao để trồng, làm sao để xem thiên thời, làm sao để phán đoán đất đai, dùng khí để thúc đẩy hạt giống nảy mầm như thế nào, làm sao phối hợp sơn khí để điều chỉnh địa thế cho phù hợp với các loại cây trồng khác nhau, tất cả đều phải có công pháp chỉ dẫn.

Không có những công pháp tương ứng này, ngươi dù làm nông dân cũng không xong, chẳng trồng được gì cả, hoặc nếu có miễn cưỡng trồng được thì sản lượng và chất lượng cũng hoàn toàn không bằng người khác.

Vì vậy công pháp vô cùng quý giá, gần như chỉ được truyền trong gia đình hoặc một số nhóm nhỏ, ví dụ như trong thôn, hoặc một dòng họ nào đó.

Điều này cũng dẫn đến một tình huống, đó là thôn này chỉ trồng được một loại rau củ nào đó, các loại khác trồng không sống nổi. Thôn phía đông chỉ trồng được củ cải, thôn phía tây chỉ trồng được cải trắng, các giới hạn đều bị siết rất chặt.

Vào thời đại của Lý Khải, cũng đã là như vậy, cho nên mới có những người như “đầu nậu rau củ”.

Thứ duy nhất phổ biến, có lẽ chỉ có linh mễ. Linh mễ là hạt giống đỉnh cao do Nông gia của Nhân Đạo nghiên cứu ra, gần như bất kỳ công pháp nào cũng có thể kích hoạt hạt giống linh mễ, thậm chí không cần công pháp, dùng phương pháp vật lý để ủ mầm cũng có thể nảy mầm, sản lượng cũng không thấp.

Nhưng những điều đó không phải là điều Trương Hảo Mệnh đang suy nghĩ, hắn đã quá quen với mọi thứ xung quanh mình.

Thế giới này vốn là như vậy, giống như đám tiểu lại sẽ bắt nạt người khác, con gái có thể đem đi bán, con trai là thứ quan trọng nhất trong đời.

Trong lúc sầu não về việc quân thuế, hắn lại quay đầu nhìn vào trong nhà.

Bà vợ già trong nhà chẳng biết gì, chẳng hiểu gì, chỉ biết dệt vải, làm việc, nấu cơm, mọi việc lớn nhỏ trong nhà đều do một mình hắn quyết định.

Mấy đứa con trai chắc sẽ cãi nhau ầm ĩ vì chuyện này, nhà nào góp bao nhiêu cũng là cả một vấn đề.

Hắn suy đi tính lại, vẫn không thể quyết định được.

Nhưng khi ngước mắt nhìn ra cổng thôn, hắn thấy đã có rất nhiều người ở đó, cõng giỏ và đòn gánh, chuẩn bị đi vay lương thực.

Vay lương thực là chuyện thường ngày, rất phổ biến, ai nấy đều quen đường quen lối.

Lão nông Trương Hảo Mệnh này cũng không cảm thấy có gì không đúng, nhưng trên thực tế đã sớm có người tổng kết.

Cái gọi là “tháng hai bán tơ non, tháng năm thiếu thóc mới, vá víu nỗi đau trước mắt, lại khoét thịt trong tim”, người nông dân vì nhu cầu cấp bách của thuế má mà không thể không bán sản vật của mình, hoặc vay tiền với lãi suất cắt cổ, đến mức phải bán ruộng đất, bán con cái để trả nợ.

Cái gọi là chính sách hà khắc, thuế má vô độ, địa tô, thuế má, lao dịch, quân dịch, lũ lụt, hạn hán, sương giá, châu chấu đều là tai họa. May mắn được mùa, nợ công nợ tư tranh nhau đòi, thóc chưa rời sân, lụa chưa rời khung, đã không còn là của mình. Thứ ăn vào là cám bã mà không đủ, thứ mặc vào là vải thô mà không ấm, chỉ biết cắm đầu vào ruộng mẫu, không biết ngoài ra còn có con đường sống nào khác.

Quan phủ lấy đủ mọi danh nghĩa để trưng thu công sức và tiền bạc của nông dân, nhưng trên thực tế, đám tiểu lại cùng giai tầng với nông dân lại xem chức quan này như một chức vụ béo bở để phát tài.

Còn về đám quan chức, họ hoàn toàn không quan tâm đến tất cả những điều này. Đám quan chức gần như đều là người tu hành, đối tượng họ chịu trách nhiệm là quốc chủ, là quốc chủ ban cho họ chức quan và bổng lộc, chứ không phải nông dân. Đối với quốc chủ Bách Việt mà nói, họ cũng không muốn làm cho mọi thứ tốt lên, họ chỉ muốn duy trì hiện trạng, bởi vì nếu thật sự làm tốt những điều này, đạo cơ của họ ngược lại sẽ bị lung lay.

Do đó, đám quan chức tu hành ở trên không muốn ra tay ngăn chặn “thiên tai”, đám tiểu lại ở dưới lại càng không muốn cứu tế, dẫn đến “thiên tai nhân họa” thường xuyên xảy ra cùng lúc. Hơn nữa, vì nông dân thường bị bóc lột cướp đoạt quá mức, nên họ hoàn toàn mất đi khả năng đối phó với bất kỳ tai họa đột ngột nào, càng không có sức bù đắp tổn thất. Gặp phải tình huống như vậy, tự nhiên chỉ cần một chút “thiên tai” cũng có thể lan rộng đến mức không thể cứu vãn. Nhưng họ lại luôn rất ngoan cường, mỗi lần xảy ra chuyện như vậy, đều có thể dốc hết toàn lực để sống sót, giống như châu chấu, mỗi lần qua mùa đông chết chóc, đều có thể để lại trứng, sang năm mùa xuân lại từng lứa từng lứa xuất hiện, lặp lại cuộc sống như cũ.

Sự lặp lại này chính là đạo cơ của quốc chủ Bách Việt. Hắn cần một quốc gia vững chắc, không thay đổi để làm đạo cơ cho mình. Mà “vững chắc” thực sự không phải là không thay đổi, vì không thay đổi ngược lại là mục nát, đạo cơ như vậy là không hợp lý.

Nếu một người muốn làm nông dân ngàn năm vạn năm, xác suất lớn là hắn sẽ nổi điên.

Cái gọi là dòng nước không tù đọng, trục cửa không bị mối mọt, đạo cơ cũng như vậy. Vậy làm thế nào để vừa “lưu động”, lại vừa không thay đổi?

Các quốc chủ của Bách Việt đã đưa ra một câu trả lời rất hay.

Đó chính là… luân hồi.

Luân hồi vô tận, giống như năm tháng trôi qua, một lứa phàm nhân chết đi, lại một lứa khác lớn lên. Tính lưu động được bảo toàn dưới dòng thời gian, còn bi kịch không ngừng lặp lại thì đảm bảo tính vững chắc.

Trương Hảo Mệnh chép miệng.

Thôi vậy, vẫn là gả con gái đi, tiền sính lễ là chuyện sau này, trước mắt cứ giải quyết việc cấp bách đã.

Chỉ là Trương Hảo Mệnh vừa mới đứng dậy, đã thấy xa xa có một luồng ánh sáng rơi xuống đất, lao thẳng vào nhà của tên địa chủ mà hắn thường đến vay tiền.

Hắn lập tức bò rạp xuống đất.

Đó là, ánh sáng của thần thông!

Chẳng lẽ chiến tranh đã đánh tới đây rồi!?

Không thể nào!?

(Hết chương)