STT 255: Chương 249 - Chợ Sớm Trường An

Vầng trăng bao phủ thành quách, màn đêm không tĩnh lặng.

Cảnh đêm Trường An khiến người ta say đắm, từ phía đông nhìn sang phía tây đều tráng lệ như nhau.

Trường An về đêm cũng là một tòa thành không ngủ, chẳng mấy chốc đã đến rạng sáng.

Khi tia nắng đầu tiên chiếu vào mặt Lý Khải, hắn mới làm xong việc của mình, ngẩng đầu nhìn lên thì mặt trời đã mọc.

Nhìn ra sau, Thẩm Thủy Bích đang ngồi ở đó.

Tuy nói là ngồi, nhưng thực chất là đang ngủ.

Có điều, hai việc này đối với nàng cũng chẳng có gì khác biệt.

“Một ngày rồi sao?” Lý Khải nhìn những dòng chữ chi chít mà mình đã ghi lại trên giấy, tất cả đều là những thông tin và phỏng đoán của hắn về Đường Quốc đã được hệ thống lại.

“Ừm… ra ngoài đi dạo một chút, tiện thể kiếm chút gì ăn.” Lý Khải đứng dậy, không quấy rầy Thẩm Thủy Bích mà rời khỏi phòng, đi ra ngoài.

Tuy không có tiền, nhưng có thể đổi là được, trong tay hắn vẫn còn không ít khí châu, hẳn là có thể dùng vật tư đổi lấy bạc trắng.

Thế nhưng…

Cứ như vậy qua lại một lần, khí châu, một vật phẩm thật sự có giá trị và công dụng trên nhiều phương diện, lại biến thành bạc trắng không đáng một đồng.

Vô hình trung đã bị Đường Quốc bóc lột một phần, hơn nữa còn là tự nguyện.

Đúng là không có cách nào, với hệ thống kinh tế khổng lồ và nền tảng sản xuất của Đường Quốc, cộng thêm quy tắc giao dịch xuyên qua vô số thế giới của nó, ngươi không thể không chấp nhận quy tắc của đối phương.

Khoan đã…

Chấp nhận quy tắc.

Đúng vậy, những thứ này… chỉ sợ cũng là một phần của “Nhân Đạo” chăng?

Đạo ở ngoài thân, là quy tắc vận hành của vạn vật thế gian…

Tại sao rất nhiều động vật không có linh trí mà vẫn tự nhiên hình thành nên những tập thể có trật tự rõ ràng như bầy sói, bầy sư tử, thậm chí là bầy kiến? Đó chính là vì chúng vô tình tuân theo một quy tắc nào đó, cũng chính là “Đạo”.

Trước đây đã từng nói, dị thú không có linh trí cũng có thể sở hữu tu vi, bởi vì bản thân chúng vốn gần gũi hơn với một con đường “Đạo” nào đó, nếu tiếp tục tiến bộ, thậm chí có khả năng trực tiếp trở thành hóa thân của con đường đó.

Vậy thì… nhiều chủng tộc, nhiều thế giới như vậy, cũng bắt đầu chủ động hoặc bị động vận dụng quy tắc của Nhân Đạo…

Không dám nghĩ nữa, nghĩ kỹ lại mà thấy sợ.

Thôi thì cứ thành thật đổi một ít bạc, ra phố mua chút đồ ăn vậy.

Việc đổi khí châu cũng không tốn bao nhiêu thời gian, thậm chí không cần xếp hàng, pháp bảo tự động hóa giống như máy ATM rút tiền, tự động kiểm kê, tự động quy đổi, hơn nữa còn có thể lựa chọn nhận bạc trắng thật hoặc bạc ảo trong thiết bị đầu cuối.

Thật khó tin… Cảm giác như đang đi đến tương lai vậy, ngoại trừ việc khắp nơi đều được trang trí theo lối cổ xưa, thì về mặt tiện lợi và công năng, nơi này cơ bản đã vượt xa Trái Đất.

Thật sự có một cảm giác chia cắt kỳ lạ.

Trên đường là đình đài lầu các, mọi người mặc trường bào tay rộng, những người cần hoạt động thì mặc trang phục gọn gàng bó sát người, nhìn thế nào cũng ra thời cổ đại, nhưng lại dùng một phương thức kỳ lạ để thực hiện tự động hóa và tiêu chuẩn hóa.

Hắn dùng ba nghìn mai khí châu đổi lấy một trăm năm mươi lượng bạc trắng.

Tỷ giá quy đổi này đúng là tuyệt thật…

Lý Khải chọn lấy một lượng bạc trắng thật để quan sát, phần còn lại thì biến thành tiền ảo để không bị mất.

Sau khi nhận được một lượng bạc đó vào tay, hắn cẩn thận quan sát.

Là bạc trắng rất bình thường.

Nhưng… nó có một loại khí tức đặc biệt, vô cùng rõ ràng, nhưng nhìn kỹ lại cực kỳ phức tạp và luôn biến đổi từng giây từng phút, giống như cố ý làm ra cho người khác xem.

Đây là… dấu hiệu chống hàng giả?

Đúng là chu đáo.

Cầm một lượng bạc đó trong tay, Lý Khải đi thẳng đến khu chợ bên này.

Nói là chợ, nhưng không phải kiểu chợ trải rộng trên mặt đất như ở thành Thanh Vụ.

Thực tế, đây là ba tòa nhà cao tầng khổng lồ cao đến hai, ba dặm, là trung tâm thương mại của mấy con phố gần đó, tương tự như những trung tâm thương mại phức hợp cỡ lớn. Giữa ba tòa nhà cao tầng có những hành lang đan xen vào nhau như những sợi tơ, đi lại bên trong, thậm chí còn có mây mù lượn lờ quanh người.

Nhìn lướt qua, chỉ có bốn chữ có thể hình dung.

Lầu Các Trong Mây.

Rất đẹp, những mái cong, tường vẽ kia đều là tiên khí mây trôi, chạm khắc sông núi, cảnh vật hữu tình.

Đi vào bên trong, có thể thấy rất nhiều hàng hóa, có thể là tạp hóa, có thể là y phục, có thể là đồ ăn thức uống, nhìn từ xa, chúng được sắp xếp ngay ngắn, cũng rất náo nhiệt và chỉnh tề.

Y phục, ngọc bội, khăn mũ, váy bào, váy lụa, thiết bị đầu cuối đời mới, còn có rất nhiều dị vật mà Lý Khải không hiểu.

Được đúc bởi Lý Đạo, là kỹ nghệ của trăm thợ, xen lẫn những món đồ chơi kỳ lạ, rực rỡ muôn màu, nhìn không xuể.

Căn bản không phân biệt được chúng dùng để làm gì, dù sao cũng chỉ là một đống đồ sặc sỡ.

Đồng thời, chúng rất rẻ.

Rẻ thật sự, đại đa số đều chỉ cần dùng “Đức Nguyên Thông Bảo”, tức là tính bằng tiền đồng, là có thể mua được.

Một lượng bạc tương đương với một nghìn văn tiền.

Lý Khải thấy một chiếc thiết bị đầu cuối hoàn toàn mới chỉ có giá chưa đến một trăm văn tiền.

Một món pháp bảo cửu phẩm chỉ cần hai, ba lượng.

Trời ạ, giá cả ở đây và Bách Việt chênh lệch nhiều như vậy sao!

Sức mua này căn bản không cùng một tiêu chuẩn, Lý Khải nhớ trước đây còn có thể đổi tiền Bách Việt lấy tiền Đường Quốc, bây giờ nghĩ lại, chắc toàn là tiền giả hết rồi?

Thật là…

Lý Khải đi dạo trong trung tâm thương mại, chuẩn bị mua chút đồ ăn thức uống.

Trước tiên mua đồ uống.

Hắn mua một ít Thủy Tuyền Thạch Hoa, dùng ấm nước để đựng, nghe nói đây là nước suối từ khe núi Thạch Hoa Tuyền. Bên trong khe Thạch Hoa Tuyền có linh thảo sinh trưởng, mỗi ngày sinh ra ba giọt linh dịch, rơi vào trong nước, hóa thành cá nước.

Cá nước sinh ra, một ngày thì chết, chết thì hóa thành dịch, hòa vào trong nước suối.

Nhưng linh thảo có linh thú bảo vệ, khó mà hái được, cho nên có người ở hạ nguồn thu thập nước suối chảy ra. Nghe nói suối này ấm áp như rượu lễ, thơm ngát ngọt dịu, vị ngon đọng lại, có thể giải độc, giải rượu, nếu tai nóng rượu say, chỉ cần một ngụm nước suối, lập tức hương thơm thấm vào phế phủ, cơn say liền tỉnh.

Mua một bầu, chỉ mất mười sáu văn, nhưng dường như đã rất quý giá.

Mua đồ uống xong, bên cạnh có một cửa hàng bán thịt với tấm biển hiệu rất thú vị, tên là thịt gió.

Lý Khải đi đến cửa hàng, hỏi: “Chủ quán, thịt gió treo trên biển hiệu của các ngươi có ý gì vậy?”

Tiểu nhị của quán bước tới, cười ha hả nói với Lý Khải: “Khách quan mới đến khu này gần đây phải không?”

“Sao ngươi biết?” Lý Khải hỏi lại.

Tiểu nhị tự hào ưỡn ngực: “Thịt gió nhà ta nổi danh khắp vùng này, phàm là người sống ở đây một thời gian thì không ai không biết, không ai không hay! Khách quan không biết tên hiệu, có thể thấy là người đi ngang qua, hoặc là mới đến gần đây!”

Nghe vậy, Lý Khải hứng thú, liền nói: “Vậy sao? Thế thì ta phải nếm thử, giới thiệu một chút đi?”

Tiểu nhị lại nói: “Thịt này vì phương pháp chế biến đặc thù nên không thể ăn sống, nếu không sẽ mặn chát, không có hương vị.”

Sau đó hắn tiếp tục nói: “Muốn làm thịt gió, cần giết một con heo, chặt thành tám khối, mỗi khối xào với bốn tiền muối, xoa bóp kỹ càng cho muối thấm đều. Sau đó treo ở nơi cao, có gió nhưng không có nắng, cấy linh chủng An Nam vào trong thịt, để nó nảy mầm và ăn vào thớ thịt. Loại cây này rất đặc biệt, thân có mùi thơm lạ, chỉ bén rễ trong thịt. Sau khi bộ rễ hình thành, chất thịt cũng thay đổi. Lại lấy dầu vừng thoa khắp, ướp một năm mới thành, đợi đến mùa hè năm sau mới có thể dùng.”

“Khi thịt thành phẩm, hương thơm bay theo gió, lan xa mười dặm, nghe mùi gió là biết thịt đã chín, nên mới có tên là thịt gió.”

“Muốn ăn, chỉ cần ngâm trong nước một đêm, sau đó mới nấu, nước cũng không được quá ít, dùng lửa lớn đun, thay nước muối hai lần, lại cho đường phèn vào hầm nhừ, đến lúc đó mùi thơm nức mũi, cắt miếng ra, bất kể là xào, nấu, hầm hay chiên, đều là mỹ vị!”

Nghe thấy phiền phức như vậy, Lý Khải liền lắc đầu: “Nhiều công đoạn thế, vậy thôi bỏ đi. Ta cũng không biết nấu nướng, chỉ định mua đồ ăn sẵn thôi.”

Lý Khải không mua thứ này, mua về cũng không biết làm, thôi vậy, hắn chỉ ra ngoài mua một bữa sáng thôi mà.

Đi một đoạn nữa, hắn lại thấy một hàng bán đồ ăn chín là cá thái lát lựu, mùi vị rất thơm.

Thế là hắn tiến lại hỏi: “Lão bản, thứ ngươi bán đây là gì vậy?”

Thấy Lý Khải đến gần, chủ quán vội vàng mời chào: “Khách quan, đây là cá tiểu nhi tươi ngon, vị ngon hơn hẳn các loại cá khác, có thể xưng là đệ nhất.”

“Ồ? Vật này lại có lai lịch ra sao?” Lý Khải tò mò.

“Cá tiểu nhi này, hình dáng giống con niêm, có bốn chân, đuôi dài, có thể trèo cây. Khi trời hạn, nó sẽ lên núi tìm nước, lấy cỏ cây che thân, há miệng ra, chim đến uống nước sẽ bị nó hút vào. Tiếng kêu của nó giống như trẻ con, nên mới có tên này. Vị của nó cực kỳ tươi ngon, nhưng toàn thân lại có kịch độc, không thể tự ý ăn, phải do người có tay nghề xử lý mới có thể dùng, cho nên chúng ta chỉ bán đồ ăn đã chế biến sẵn.”

Lý Khải gật đầu, nói: “Thì ra là thế, vậy cho ta một cân. Chỉ là ta có một thắc mắc, chủ quán, nếu toàn thân đều có kịch độc… thì làm sao các ngươi phát hiện ra nó có thể ăn được? Còn độc này giải thế nào?”

“Làm sao phát hiện ra có thể ăn ư? Cái này ta cũng không biết, nhưng thế gian có vô số kẻ sành ăn, vì một miếng ngon mà lên núi xuống biển không ít, luôn có người nghĩ ra cách. Đây, khách quan, cá của ngài đây!” Chủ quán gói gọn một cân cá thái lát, đưa cho Lý Khải.

Sau đó, hắn giải thích: “Về phần khử độc, phải trói con cá này lên một loại cây đặc thù, dùng roi làm từ thảo dược bí chế để quất. Đợi đến khi trên thân cá tiết ra mồ hôi trắng như nước bẩn, lúc đó mới có thể ăn, nếu không sẽ có độc.”

“Lại có chuyện kỳ lạ như vậy.” Lý Khải tấm tắc khen ngợi, rồi nhận lấy túi đồ đối phương gói, cân thử, phát hiện đúng là một cân cá thái lát.

Không bao gồm gia vị và canh cá tặng kèm, thực sự là một cân cá, nếu tính cả nước canh, gia vị và đồ ăn kèm, chắc phải nặng ba, bốn cân, đúng là hàng thật giá thật.

Thanh toán xong, chỉ mất mười lăm đồng tiền.

Nhưng nghĩ kỹ lại, ba nghìn mai khí châu đổi được một trăm năm mươi lượng, tức là một trăm năm mươi nghìn đồng tiền, tương đương một viên khí châu giá năm mươi văn.

Tính ra như vậy, giá cả thật không rẻ chút nào.

Nhưng thực ra chắc không phi lý đến thế, Lý Khải toàn chọn mua những món đắt tiền, chứ những món này thường chỉ dùng trong các bữa tiệc, còn thịt gà, vịt, cá thông thường thì vẫn có.

Chẳng qua Lý Khải muốn ăn chút đồ ngon mà thôi.

Hắn lại đi dạo khoảng mười phút, mua một ít thịt viên bát bảo.

Theo lời chủ quán, phải lấy loại thịt heo ngon nhất, nạc mỡ nửa này nửa kia, băm nhuyễn, trộn cùng nhân hạt thông, nấm hương, măng, củ mã thầy, dưa gừng băm nhỏ, thêm bột năng rồi vo thành viên, đặt vào đĩa, thêm nước sốt ngọt, mỡ thu, rồi đem chưng là thành.

Lý Khải nếm thử một miếng, giòn tan, thơm ngọt, ăn khá ngon.

Hắn mua hai con hải sâm, mỗi con đều được chần qua nước dùng thịt ba lần, sau đó dùng nước sốt gà và thịt hầm cho thật nhừ, ăn kèm với mộc nhĩ, hoa tiêu, móng heo, sền sệt, toàn là chất keo.

Lại mua thêm một đĩa đậu hũ nước mắm, được làm từ đậu hũ non cắt miếng, thêm nấm thái lát, nhân hạt thông thái lát, nhân hạt dưa thái lát, thịt gà thái lát, giăm bông thái lát, tất cả cho vào nước mắm vàng óng, đun trên lửa lớn. Vì đậu hũ đun lâu sẽ trở nên xốp mềm, mãi cho đến khi bên trong đậu hũ nổi lên những lỗ như tổ ong, các nguyên liệu phụ thấm vào trong đó, như vậy mới thành.

Tất cả những món này cộng lại cũng chỉ mất hai mươi lăm văn.

Một bữa sáng mà trong mắt người thường hẳn là cực kỳ xa hoa đã được chuẩn bị xong, Lý Khải tạm biệt khu chợ náo nhiệt này, chuẩn bị đi đến một nơi khác.

Lúc này, kể từ khi hắn ra ngoài đến giờ, mới chỉ qua nửa canh giờ.

Trong đầu hắn nghĩ, mua thêm một món nữa rồi về.

Hắn định mua một cây trâm cài tóc.

Cây trâm ngọc trên đầu nàng vẫn là cây mua ở thành Thanh Vụ, cũng nên đổi một cây mới rồi.

Tầng bán đồ trang sức thì không thể so với những hàng bán đồ ăn chín này được.

Tòa nhà này cao đến hai, ba dặm, đi bộ chắc chắn không lên nổi. Tu hành giả thì có thể, nhưng phàm nhân chắc sẽ mệt chết.

Hơn nữa, phần lớn các khu vực ở Trường An đều cấm bay, chỉ có những tuyến đường được phép mới có pháp khí bay để phục vụ giao thông công cộng.

Cho dù ngươi biết bay, nhưng nếu bay ở nơi cấm, hậu quả e rằng sẽ rất nghiêm trọng.

Vì vậy, bên trong này có lắp đặt thang máy.

Không đúng, không dùng điện, phải gọi là thuật thê, dùng thuật thức để vận hành.

Tên cụ thể là gì, Lý Khải cũng không biết, hắn vừa đi vừa dùng thiết bị đầu cuối kia để tra cứu thông tin liên quan.

Nhân tiện nhắc đến, thứ này lại có thể chụp ảnh để nhận diện và tìm kiếm.

Mặc dù trông nó chỉ là một tấm lệnh bài bằng gỗ khảm sắt, nhưng thực tế lại vô cùng tiên tiến, hoàn toàn là công nghệ AR, thông qua huyễn thuật để hiện ra giao diện tương tác trước mắt ngươi, vô cùng thuận tiện.

Vẫn là câu hình dung ban đầu.

Ẩn sau vẻ ngoài cổ kính là một nền văn minh cực kỳ tiên tiến và tự động hóa.

Hoàn toàn là một xã hội khoa học viễn tưởng, nhưng bản chất của nó lại là một thứ khác.

Nhưng cũng không khác biệt là mấy.

Theo thông tin trên thiết bị đầu cuối, loại thuật thê này có tên là “tự hành giai”, đúng là một cái tên cổ quái, Lý Khải vẫn quen gọi là thang máy hơn.

Đi thang máy, hắn nhanh chóng lên đến tầng 600. Dựa theo bảng chỉ dẫn của pháp bảo trong khu chợ này, gần đây chính là nơi mua bán ngọc khí.

Hắn định mua một cây trâm ngọc.

Ngọc, ở Đường Quốc là một món trang sức cực kỳ quan trọng và có địa vị khá đặc thù.

Bởi vì có một vị Thánh Nhân của Nho gia Nhân Đạo đã viết: “Ngọc, ôn nhuận mà sáng, là nhân. Tinh tế mà rắn chắc, là trí. Vuông vức mà không sắc cạnh, là nghĩa. Treo xuống như sắp rơi, là lễ. Gõ vào, tiếng trong mà vang xa, dứt khoát mà gọn, là nhạc. Tì vết không che được vẻ đẹp, vẻ đẹp không che được tì vết, là trung. Ánh sáng lan tỏa, là tín. Khí chất đặc biệt, là đức. Vì vậy thiên hạ ai cũng quý trọng; cho nên lấy ngọc để ví với quân tử, gọi là ‘nhớ quân tử, ấm áp như ngọc’.”

Thêm vào đó, bản thân ngọc là tinh khí của đá biến thành, có đủ loại công dụng kỳ diệu, cho nên ở Đường Quốc, gần như người người đều đeo ngọc.

Lý Khải đọc trong sách thấy, loại ngọc có phẩm cấp cao nhất tên là Tuyền Cơ, Ngọc Hành.

Không sai, chính là ba ngôi sao trong chòm Bắc Đẩu.

Tuyền, có nghĩa là ngọc đẹp.

Cơ, là khí của bậc đế vương cai trị thiên hạ, có thể thấu hiểu lòng trời.

Nói cách khác… ba trong bảy ngôi sao Bắc Đẩu trên bầu trời kia… thực chất là pháp bảo của Nhân Hoàng, đều là ngọc khí.

Với nhiều sự ưu ái như vậy, đủ thấy địa vị của ngọc.

Cho nên Lý Khải đã chuẩn bị sẵn sàng để chi đậm, tuy nhiên, hắn không cần những pháp bảo hay trâm cài đã được gia công sẵn, giá của những thứ đó chắc chắn sẽ rất đẹp.

Hắn định mua một khối nguyên thạch có chất liệu thượng hạng, sau đó tự mình tạo hình.

Chỉ cần tạo hình là được, hắn cũng không trông mong có thể làm ra pháp bảo lợi hại gì đặc biệt, đơn thuần làm đồ trang trí là đủ rồi.

Hắn đi thẳng lên lầu.

Thế nhưng… điều khiến Lý Khải kinh ngạc là, giá của ngọc lại rẻ đến bất ngờ.

Thiên Lôi Trúc — dịch mượt như phi kiếm