Sát Kiên Nhi Quá

Trong phòng, Tiêu Cần nhìn hai đứa trẻ đang ngủ say, đôi mắt lộ ra vẻ ôn nhu nhưng ngay lập tức lại biến thành u buồn.

Nhạc Phàm thấy thế cũng không biết làm gì cho phải, hắn chỉ bình lặng nói: "Không nếm trải sương gió thì sao có thể trở nên kiên cường."

Tiêu Cần khẽ gật đầu, gạt bỏ sự thương cảm trong lòng.

Nhạc Phàm lên tiếng hỏi: "Tinh thần lực và võ công có liên quan thế nào?"

Tiêu Cần đáp: "Cả hai rất khó so sánh với nhau được. Nếu cần phải so sánh, dị thuật sư từ bản chất mà nói so với võ giả thì yếu hơn một chút, họ chỉ có thể dùng dị thuật kỳ chiêu mà thủ thắng. Do đó một dị thuật sư bình thường có thể ẩn trốn, không bị thế nhân biết được."

"Vậy tinh thần lực và võ công có thể đồng thời tu luyện được?"

"Không sai! Ta cũng có thể xem là một nửa dị thuật sư. Nhưng điều kiện đầu tiên là tiên thiên tinh thần lực phải cần cường đại, nếu không căn bản không thể cân bằng hai bên. Nếu miễn cưỡng tu luyện thì cuối cùng cũng không thể vươn đến đỉnh cao."

"Vậy tinh thần lực đỉnh cao là như thế nào?"

Tiêu Cần suy nghĩ rồi nói: "Tinh thần lực chỉ có càng ngày càng mạnh, ta không nghe nói đến đỉnh cao. Bất quá theo ta được biết, tinh thần lực cường đại đạt đến một trình độ nhất định liền sinh ra biến hóa, khi đó đám dị thuật sư gọi tinh thần lực là 'linh thức'. Bất quá thiên hạ chỉ có năm vị dị thuật sư có thể luyện hóa tinh thần lực thành 'linh thức'. Kỳ thực lực sát thương của họ so với tông sư tiên thiên cao thủ cũng không khác nhiều lắm."

Nhạc Phàm hiếu kì: "Tiên thiên cao thủ phân chia các cấp bậc thế nào?"

Tiên Cần nói: "Tiên thiên cao thủ chia làm tuyệt thế cao thủ, nhất đại tông sư, thiên đạo cao thủ, phân biệt ra gồm tiên thiên kì nhập môn đến tiểu thừa, tiểu thừa đến đại thừa, tiên thiên đại viên mãn tức thiên đạo chi cảnh. Mà thiên đạo cao thủ mấy trăm năm gần đây đã trở thành truyền thuyết rồi."

"Đúng rồi, còn một chuyện ngươi cần nhớ rõ, dị thuật sư và người giang hồ có mâu thuẫn rất sâu đậm, cho nên tốt nhất đừng để người ta phát hiện bí mật của mình."

Nhạc Phàm nhẹ gật gật đầu....

"Hai đứa chúng đã đạt tới tiên thiên tinh thần lực cường đại?" Nhạc Phàm nhìn lướt qua hai đứa nhỏ đang nằm trên giường.

"Không sai, chúng đều là những đứa bé đáng thương. Tinh thần lực cường đại cũng không đem lại hạnh phúc cho chúng, ngược lại còn gây ra tai họa vô tận." Tiêu Cần thở dài.

Liên quan đến chuyện giang hồ Nhạc Phàm cũng không muốn để ý tới, cho nên hắn không thèm hỏi thêm.

Sau một đêm nói chuyện, Nhạc Phàm đối với tinh thần lực cuối cùng cũng có nhận thức khá nhiều, đối với việc tu luyện sau này cũng có những kiến giải mới.

"Đúng rồi!" Nhạc Phàm tựa như nhớ đến chuyện gì, đột nhiên nói: "Ta thấy ấn đường của lão hơi tím, song nhãn vẩn đục, xem ra đã trúng một loại kỳ độc hiếm thấy."

Tiêu Cần sững sờ, kinh ngạc hỏi: "Không ngờ là tiểu huynh đệ còn biết kỳ hoàng chi thuật!"

Rồi lão gật đầu nói tiếp: "Không sai, ta trúng độc của Độc Ẩn Dược Vương - Tử Hải Đường, nếu không đem công lực toàn thân trấn ấp độc tính, chỉ sợ ta đã sớm đã quy tây rồi. Cho dù như thế thì ta cũng chỉ có thể sống thêm một chút thời gian nữa thôi. Đám người giang hồ hôm nay tìm đến gây sự không phải là nhóm đầu tiên, ta nghĩ chúng cũng không phải là nhóm cuối cùng. Hai đứa nhỏ này rồi sẽ ra sao đây? Ôi..."

Nhạc Phàm vuốt cằm nói: "Tử Hài Đường độc tính ta đã nghe qua, đích xác là độc vô cùng. Lão trấn áp được độc tính, có thể thấy công lực rất thâm hậu, nhưng nếu không sớm trừ độc thì chỉ sợ sống không quá nửa tháng."

"Ta cũng biết thế, nhưng..." Tiêu Cần chấn động, hỏi: "Chẳng... chẳng lẽ... tiểu huynh đệ ngươi... ngươi có biện pháp sao?"

Tiêu Cần trong mắt ánh lên tia sáng, giống như người chết đuối vớ được một khúc gỗ cứu mạng, khẩn khoản nhìn Nhạc Phàm.

Nhạc Phàm cầm cái chén không trên bàn, đột nhiên thanh đao trong tay lóe lên, cổ tay trái chợt xuất hiện một vết thương thật sâu, máu tươi từ từ chảy ra rơi vào chén...

Rồi vết thương liền khép lại, cổ tay chỉ còn lưu lại một vết sẹo mờ. Hắn nhiều năm trước đã biết là sau khi nuốt chửng mật hắc khuê thì máu của mình đích xác có thể giải được rất nhiều kì độc.

Tiêu Cần kinh hãi nhìn vết thương trên cổ tay Nhạc Phàm, vẻ mặt không thể tin nổi nói: "Việc này... việc này có thể xảy ra sao?"

Nhạc Phàm nói: "Đây là bí mật của ta."

Tiêu Cần nghe thế lập tức thu liễm tinh thần, gật gật đầu rồi không hỏi gì nữa.

Nhạc Phàm đưa chén máu cho Tiêu Cần, nghiêm túc nói: "Tin ta mà uống hết đi."

Tiêu Cần sững sờ. Lão nhìn nửa chén máu mà trong lòng có điểm sợ sệt. Mặc dù lão đã giết người vô số, nhưng uống máu như vầy, thủ pháp cực đoan như thế lão chưa từng thử qua.

Tiêu Cần nhìn hai đứa bé nằm trên giường, rồi lại nhìn Nhạc Phàm, cuối cùng nhìn chén máu, uống ực một cái…

Máu vừa vào miệng, Tiêu Cần cảm thấy một cỗ thanh hương thâm nhập vào tận tâm can, không có một chút tanh mùi máu, giống như đang uống một chén trà vậy. Rồi Tiêu Cần cảm thấy hàn khí trong cơ thể từ từ bị trục xuất, cả người trở nên thư thái, không còn một chút khó chịu nào. Đến khi lão phục hồi lại thì phát hiện Nhạc Phàm đã rời đi.

Nhạc Phàm trở về phòng, ngồi trên giường, cẩn thận suy niệm lại cuộc nói chuyện với Tiêu Cần. Mặc dù hai người tình huống thực tế có khác nhau, nhưng Nhạc Phàm cảm thấy trước mắt là một bầu trời bao la rộng lớn, trong lòng phấn chấn không thôi.

Hôm sau. Nhạc Phàm từ từ mở hai mắt, trong mắt hiện lên một tia u buồn khó mà quan sát được.

"Quan trường tự hải hồi đầu ngạn, nhất nhập giang hồ vĩnh bất quy." Hắn biết đám Tiêu Cần đã bỏ đi, con đượng sau này của họ rất nhiều chông gai, chẳng lẽ đây chính là giang hồ?

"Đại ca ca! Dậy đi thôi."

Bên ngoài cửa có tiếng Tạ Tiểu Thanh la lớn, rồi nàng còn lẩm bẩm trong miệng: "Đã trễ như thế mà còn chưa dậy, thật là con sâu lười mà."

Nhạc Phàm vừa mở cửa, tiểu cô nương tự tiện xông vào trong phòng, hiếu kì hỏi: "Đại ca ca, muội hình như cho đến giờ chưa thấy huynh cười lần nào. Huynh đã từng cười lần nào chưa?"

Nhạc Phàm sững người nói: "Trước kia có."

Rồi hắn sờ sờ mặt mình thầm nói: "Đúng rồi, ta đã lâu lắm rồi không cười."

"Đi thôi, chúng ta lên đường."

Đám Nhạc Phàm vừa rời đi, khách sạn Bình An nhỏ bé cũng tiếp đón những khách nhân mới. Một thiếu nữ đeo khăn che mặt chậm rãi bước đến khách sạn, sau lưng là bốn nam một nữ.

Chưởng quầy thấy có người đến vội vàng nói: "Xin lỗi các vị khách quan! Tiểu điếm trùng tu, tạm thời không đón khách."

Vị thiếu nữ che mặt thần sắc lạnh lùng nói: "Ta không phải muốn ở lại đây, chỉ là muốn ngươi nói cho ta biết một chuyện."

Tay nàng vừa phất lên, vị thiếu nữ áo trắng phía sau liền đưa lên một đĩnh bạc.

Thanh âm của thiếu nữ che mặt nghe như hoàng oanh xuất cốc, thực động lòng người, khiến chưởng quầy đột nhiên si ngốc, ngây người đứng yên tại chỗ, ngay cả tiền cũng không muốn cầm.

Đợi đến khi thiếu nữ áo trắng lấy nén bạc gõ vào tay mình, chưởng quầy mới tỉnh người lại. Lão vội nói: "Tiểu thư xin cứ nói, tiểu nhân biết được điều gì tuyệt không giấu diếm."

Nói xong lão làm ra vẻ ta biết hết mọi sự. Thiếu nữ che mặt trong mắt lộ vẻ khinh thường chán ghét nói: "Ta muốn biết rõ chuyện xảy ra ngày hôm qua."

Chưởng quầy co rụt người lại, khẩn trương nói: "Bọn họ đi cả rồi, ta không thể ngăn họ được!"

Ngày hôm qua đã mai táng rất nhiều thi thể, khó trách tâm trạng lão rất yếu đuối sợ hãi.

Thiếu nữ che mặt lạnh lùng ra lệnh: "Nói! Tình huống lúc đó rốt cuộc thế nào?"

"Là... là... Tối hôm qua... Nơi đây có một đám người giang hồ..." Chưởng quầy ấp a ấp úng đem chuyện hôm qua mà kể lại! Khi nghe đến đoạn một nam tử tóc bạc giải cứu hai đứa bé, vị thiếu nữ che mặt và bốn vị nam tử trong mắt có chút kinh ngạc, còn thiếu nữ áo trắng toàn thân chấn động. Chẳng lẽ nàng nhận ra Nhạc Phàm?

Thiếu nữ che mặt nói: "Đi chuẩn bị cho chúng ta bốn gian phòng."

Trong gian phòng, vị thiếu nữ áo trắng bước đến trước gương, dùng nước tẩy rửa khuôn mặt, rồi nhẹ nhàng đưa tay lên sau tai kéo mặt nạ ra. Đây chính là thuật dịch dung của giang hồ. Lúc này, trong gương xuất hiện một thiếu nữ khuôn mặt thanh tú e lệ. Nếu Nhạc Phàm ở đây, nhất định hắn sẽ nhận ra người trong gương chính là tôn nữ của Vạn tiên sinh, Vạn Nhã...

Thương Thiên

Tử Mộc Vạn Quân

Quyển 4 : Chương 15

Hai Đứa Cô Nhi

Thái Nguyên còn được gọi là Tịnh Châu, Tấn Từ, Thiên Long Sơn, cảnh quan núi rừng hùng vĩ tráng lệ, trăm màu ngàn sắc. Vì thế, từ xưa đã có mỹ danh là "Cẩm Tú Thái Nguyên Thành".

Nhân hữu bi hoan ly hợp，

Nguyệt hữu âm tình viên khuyết，

Thử sự cổ nan toàn，

Đãn nguyện nhân trường cửu，

Thiên lý cộng thiền quyên。

(Dịch nghĩa :

Người có vui, buồn, hợp, tan

Trăng có mờ, tỏ, tròn, khuyết

Từ xưa đến nay có gì vẹn toàn được đâu ?

Chỉ nguyện được kiếp này trường cửu

Ngàn dặm mãi cùng bóng yêu kiều

Chú thích: Đây là một đoạn trong bài từ làm theo điệu Thủy Điệu Ca Đầu của Tô Đông Pha đời Tống. Bài từ này là một trong những bài thơ nổi tiếng bậc nhất về Trung Thu trong thơ ca Trung Quốc, nó được viết vào năm 1076 khi Tô Đông Pha nhậm chức ở Mật Châu, viết tặng người em ruột là Tử Do.

Giải thích của cdt: Phần dịch thơ và chú thích mình trích từ nguồn trong truyện Bích Hải Thanh Thiên của Nguyên Vân - Chương 9 phần 1. Xin cám ơn Nguyên Vân rất nhiều.

Vài ngày nữa là tết Trung Thu, trong thành Thái Nguyên hoa đăng đầy phố, khung cảnh vô cùng nhiệt náo, cả một vùng trời sáng rực, người người đi lại nườm nượp, tất cả tràn ngập niềm vui cầu chúc gia đình hạnh phúc.

Trong ngày vui như thế, không ai biết đến đằng sau ngõ hẹp của một tửu lầu, có hai thiếu niên khoảng mười ba mười bốn tuổi đang lục lọi tìm kiếm thức ăn thừa trong đó.

"A Tuấn, lễ hội lần này thật tốt a! Còn bà nó! Có nhiều sơn hào hải vị thật. Con bà nó, một tháng nay đã không có thịt ăn, nếu cả lần này mà không được ăn ngon nữa thì phải xin lỗi cái bụng của mình rồi!"

Một thiếu niên lùn đưa tay ra bốc cơm, miệng hưng phấn nói.

Thiếu niên cao trong tay đang cầm một miếng thịt cũng nhướn mày lên, hào khí nói: "Lão tử nói không sai mà. Thái Nguyên này là đất phú quí, chỉ cần chúng ta năng nổ kiếm nhiều tiền rồi bái sư học nghệ, tất có một ngày dương danh thiên hạ."

"Ừ ừ". Gã thiếu niên lùn gật đầu chí chết, nhãn quang sáng rỡ.

Hai gã thiếu niên này thân thể gầy còm, đầu tóc bờm xờm, toàn thân dơ bẩn, so với khất cái còn tồi tệ hơn.

Thiếu niên cao tên gọi Long Tuấn, thiếu niên lùn là Đinh Nghị. Hai tên đều là cô nhi, cha mẹ đều chết do nạn đói kém, chúng tâm đầu ý hợp nên đi chung với nhau. Bọn chúng đã sống với nhau được ba năm, cùng trải sinh tử, cùng qua hoạn nạn, tình cảm không khác gì anh em ruột thịt.

Long Tuấn và Đinh Nghị thích lãng du giang hồ, vài năm qua đi từ Nam qua Bắc, đối với sự việc giang hồ cũng biết được một hai. Để bái sư học nghệ, hai tên lên đường đến phía Bắc tầm sơn bái sư, hy vọng có thể học được tuyệt thế võ công, trượng kiếm giang hồ.

Thế nhưng vạn sự khó lường. Bởi vì Đinh Nghị tư chất kém cỏi, các môn phái tất nhiên lại không thể thu nhận một tên chỉ biết ăn không ngồi không nên chẳng chỗ nào tiếp nhận. Mà Long Tuấn thì lại không muốn huynh đệ phân ly, cuối cùng hắn lựa chọn con đường cùng huynh đệ ly khai.

Lại nghe vùng đất Thái Nguyên khá giàu có, do vậy Long Tuấn hai người hơn một tháng trước đây đã dạt về đây, nhưng…

"Lại là hai thằng này, dám đến địa bàn của lão tử mà kiếm ăn. Các huynh đệ, lên cho ta."

Một tên khất cái què dẫn theo mười mấy đứa khất cái khác cùng đi tới phía Long Tuấn hai người.

Quả là thế! Bọn Long Tuấn hai người sau khi đến Thái Nguyên đã xài hết tiền trong túi. Chúng không muốn người khác bố thí, nhưng vì người nhỏ yếu không còn sức nên chỉ có thể mò đồ thừa để kiếm ăn, vì vậy đã đắc tội với đầu tử khất cái ở nơi này.

Đinh Nghị vội la lên :

"A Tuấn, bọn chúng lại tới. Chúng ta mau chạy thôi."

"Mẹ nó, không lo đi kiếm ăn mà ngày nào cũng truy tìm bọn ta thế. Đợi lão tử học công phu xong thì xem bọn bây còn dám xem thường lão tử không."

Long Tuấn vừa chạy vừa há mồm chửi rủa.

"Xú tiểu tử, đứng lại."

Trong nháy mắt đã hình thành nên một đám người đuổi nhau trên phố. Bọn Long Tuấn hai người xô đẩy đám đông, chạy trối chết.

"Rầm." Một cây hoa đăng bị hai tên xô đổ, lập tức gây nên một trận mắng chửi.

"Chạy mau lên!" Long Tuấn la hét ầm ĩ.

"Binh!" Ngay lúc đó, Long Tuấn xoay người thì đâm sầm vào một người, bị lực phản chấn bật văng ra thẳng về phía Đinh Nghị.

Đinh Nghị vội vàng tránh qua một bên, tay đè ngực nói:

"May mà tránh nhanh được!"

"Ôi…" Long Tuấn thảm thương vừa lăn vừa la trên đất, miệng không ngừng la: "Mẹ nó! Thằng nào mà không có mắt thế! Đinh lùn, nhớ là ngươi đã không đỡ giúp lão tử. Ui a…."

"Nhanh, bọn chúng ngay trước mặt kìa, mau bắt chúng lại." Đám khất cái vừa rồi đã đuổi tới nơi.

Đinh Nghị Lập tức đỡ Long Tuấn dậy nói: "Bọn chúng đuổi tới rồi kìa, nhanh lên!"

"Chạy? Xem bọn mày chạy được đi đâu?" Cả đám tản ra, hơn mười tên khất cái chạy thêm hai ba bước đã tới nơi, vây bọn Long Tuấn vào giữa.

Long Tuấn đứng dậy, tức giận quát: "Kháo, vừa rồi thằng mù nào cản lão tử lại thế, con bà nó."

"Là ta! Bất quá ta không có cản ngươi, là ngươi tự mình đâm vào mà thôi." Người lên tiếng chính là Nhạc Phàm. Qua ba ngày đường cuối cùng hắn cũng tới Thái Nguyên thành. Hắn đang quan sát sự huyên náo của thành thị nhưng rồi lại gặp được một trò hoạt náo.

Long Tuấn nhìn lên thấy Nhạc Phàm đầu bạc đang đứng đó. Toàn bộ những lời mắng chửi tục tĩu liền bị chặn lại ở yết hầu, nửa lời cũng không bật ra được.

Khất cái thủ lĩnh chạy đến quát:

"Bớt nói nhảm đi! Lần trước để cho bọn mày chạy thoát, nhưng lần này đừng hòng thoát khỏi bọn tao!"

Đinh Nghị bất phục nói:

"Có phải là chúng ta chiếm đoạt miếng ăn đâu mà sao lại truy đuổi như thế?"

Tên khất cái cười lớn chế nhạo nói:

"Khất cái ở đây đều thuộc Cái Bang cai quản. Hai đứa bọn bay không hiểu qui củ, đương nhiên là cần phải bị giáo huấn. Các huynh đệ đuổi chúng ra khỏi Thái Nguyên thành, đập chúng no đòn cho ta."

"Hê…"

"A! Đừng cắn tay tao! "

"A, tao đá mày…"

"Á! cái hông của tao…"

"Ha ha…"

Tiếng đánh nhau loạn xạ khiến mọi người xung quanh bật cười lên ầm ĩ.

"Chạy mau". Đánh nhầu một hồi, Long Tuấn thừa dịp mò được một túi tiền của một gã mập, sau đó vung vãi ra đất, la lên:

"Hô hô! Thần tài cho tiền, mọi người mau tới đây!"

"Tránh ra, cái này của tao… cái này của tao…"

Gã mập không kịp nổi giận, vội vàng chạy đến nhặt tiền.

Không cần biết của ai, chỉ cần nằm trên mặt đất đều là của mọi người. Bọn khất cái cũng chẳng thèm quan tâm đến bọn Long Tuấn, nhất tề chạy đến, chỉ biết làm sao nhặt càng nhiều càng tốt.

"Nhanh chặn hai tên xú tiểu tử lại."

Khi khổ chủ thần hồn tỉnh lại thì bọn Long Tuấn đã biết đâu mất.

Nhạc Phàm chứng kiến trận thị phi trong lòng tự nhiên cảm thấy khó chịu. Hắn quay sang Tiểu Thanh trầm giọng nói: "Đã đưa muội tới Thái Nguyên thành rồi. Ta phải đi đây!"

Tạ Tiểu Thanh đang vui vẻ trong không khí của ngày Tết, người đang tràn đầy hưng phấn, nghe Nhạc Phàm nói thế trong lòng cảm thấy như bị đội một gáo nước lạnh.

Nhẹ nhàng cầm lấy tay áo Nhạc Phàm, Tiểu Thanh nói:

"Đại ca ca phải đi sao? Không bằng đến nhà tiểu muội nghỉ một chút! Muội thấy hiện giờ trời nóng lắm!"

"Không được! Ta cần phải đi sớm. Ở nhà có người đang chờ ta."

Nhạc Phàm điềm đạm nói. Không ai biết được nỗi niềm trong lòng hắn.

"Cứ đến ngày lễ tết lại nhớ người thân!"

Tạ Tiểu Thanh cũng là đứa nhỏ có chút hiểu biết. Thấy Nhạc Phàm có tâm tình như thế, biết cũng không thể miễn cưỡng, liền cười nói:

"Đại ca sau này có thể đến thăm muội không?"

"Được."

"Đa tạ đại ca ca đã chiếu cố Tiểu Thanh mấy ngày qua. Kỳ thật muội đã sớm biết, đại ca vì bảo vệ Tiểu Thanh nên đồng ý đi cùng đường, muội…"

Nhạc Phàm cắt lời đáp:

"Không cần cám ơn. Ta chính thực là chỉ vì cùng đường đi…"

Tạ Tiểu Thanh nói:

"Đại ca ca, đợi chút, muội muốn mua mấy thứ cho đại ca ca…"

Nói xong nàng liền tung tăng chạy về phía trước.

Trong một túp lều ngoài thành phía Đông, Long Tuấn và Đinh Nghị nằm thẳng cẳng trên mặt đất thở hổn hển, trên mặt có vài vết u bầm.

Đinh Nghị nói:

"A Tuấn, chúng ta sau này làm gì đây?"

Long Tuấn nghĩ rồi mấp máy mắt, nói:

"Không gì cả! Chúng ta lên kinh đô. Nghe nói ở đó giàu có hơn ở đây, có thể nhặt được cả ngân lượng trên phố. Nói không chừng đó chính là nơi huynh đệ ta có thể vượt lên trên người khác. Bất quá trước khi đi phải chỉnh cho gã đó một trận đã.."

"Gã đó? Là ai?" Đinh Nghị hồ đồ hỏi.

Long Tuấn giận dữ nói:

"Hừ hừ! Chính là gã đó. Mẹ nó, nếu không phải nó chặn đường lão tử, mấy thằng khất cái kia làm sao đuổi kịp được chúng ta!"

"Nói không sai. Nhưng chúng ta phải báo thù thế nào?"

"Hắc hắc! Ta lúc nãy đã chú ý. Hắn phải đi ngang qua chỗ này của chúng ta. Lúc đó chúng ta sẽ…"

Thương Thiên

Tử Mộc Vạn Quân

Quyển 4 : Chương 16

Hồi Gia

Tạ Tiểu Thanh dạo qua mấy cửa hàng, mua về đủ các loại hàng hóa đựng trong các bao lớn bao nhỏ. Nào là đặc sản bản địa cho đến lương khô, lại thêm các loại dụng cụ sinh hoạt. Nàng đưa tất cả cho Nhạc Phàm, thấy hắn cầm không hết thì lại bỏ phần còn lại lên lưng ngựa, so ra nàng ta đi sắm vật dụng chuẩn bị cho năm mới cũng không nhiều như vậy.

Các vị tiêu sư thấy vậy chỉ dở khóc dở cười, còn Nhạc Phàm thì không nỡ làm trái sự nhiệt tình của vị tiểu cô nương này, chỉ đành nhận lấy. Chỉ có điều làm khổ con tuấn mã, tự nhiên phải cõng thêm bao nhiêu là thứ.

Người ngựa lỉnh kỉnh, Nhạc Phàm thúc ngựa ra cửa đông thành Thái Nguyên, cuối cùng hắn cũng đã trên đường trở về nhà...

Nhạc Phàm ra khỏi thành, cưỡi ngựa phi nhanh, đột nhiên trong lòng hắn nảy sinh cảnh giác, thứ cảm giác như hồi đi săn ngày trước. Hắn lập tức dừng lại, dùng tinh thần lực để quan sát hoàn cảnh xung quanh... Với tinh thần lực mạnh mẽ của Nhạc Phàm, tất cả mọi sự vật gần đó đều được phản ánh rõ ràng trong đầu. Hắn hừ lạnh một tiếng vẻ khinh thường rồi tiếp tục thúc ngựa đi tiếp.

"Lên!", ngay lúc Nhạc Phàm vừa đi ngang qua một cây đại thụ, chợt nghe phía trên có một tiếng hô lớn, lập tức một cái lưới rách nát từ phía trên chụp xuống người hắn.

Nhạc Phàm quát khẽ một tiếng, hai chân thúc nhẹ vào bụng ngựa, chỉ thấy thớt tuấn mã đột nhiên tăng tốc, Nhạc Phàm cả người lẫn ngựa như một cơn gió vụt qua trước khi tấm lưới kịp hạ xuống.

Vốn hai người Long Tuấn đã nấp trên cây chờ sẵn, định dùng lưới để chụp lấy Nhạc Phàm, dạy dỗ hắn một phen. Bọn hắn cứ nghĩ kế hoạch đó nhât định thành công, nhưng ai mà biết con ngựa kia đột nhiên như vừa mới được uống Đại Lực Hoàn, trong nháy mắt thoát khỏi bẫy rập.

Trong khi hai gã đang tức giận thì lại thấy Nhạc Phàm xuống ngựa chạy lại.

"Cơ hội tốt! Mau ném hắn...", Long Tuấn và Đinh Nghị vội vàng cầm mấy viên đá bên cạnh lên, đang định ném Nhạc Phàm thì lại ngẩn người ra, thầm nghĩ: "Hắn muốn làm gì nhỉ?"

Chỉ thấy Nhạc Phàm bước nhanh ba bốn bước đến bên cạnh cây đại thụ, vận phá kình lực đấm mạnh một phát. Chỉ có hai tiếng "Băng!" "Phanh!" rồi không thấy động tĩnh gì, đoạn Nhạc Phàm lại nhảy lên lưng ngựa chạy đi.

Trong nháy mắt đã thấy Nhạc Phàm tiếp tục lên đường như cũ, chỉ còn lại hai tên đang ngồi trên cây trợn mắt nhìn nhau, không hiểu vì sao.

Sắc mặt đầy vẻ nghi hoặc, Đinh Nghị hỏi: "A Tuấn, vừa rồi hắn làm gì vậy?"

"Hả? Lão tử sao mà biết được... A" Long Tuấn còn chưa nói xong, đã thấy cả cây đại thụ rung động.

"A...Việc gì thế này?"

"Mau nhảy đi, cây sắp gãy rồi..."

"Ầm!", cây đại thụ đột nhiên gãy thành hai đoạn, ở giữa bị chấn nát bét.

"Ái! Cái mông của ta..." Định Nghị la thảm, hắn đã bị một cành cây đè trúng.

Long Tuấn gạt những cành cây ở trên người, vội vàng đứng dậy, đỡ Đinh Nghị lên rồi đuổi theo về hướng Nhạc Phàm mới đi khỏi.

"A Tuấn, chúng ta đi làm gì đây?"

"Con bà nó! Người vừa rồi thật lợi hại, còn lợi hại hơn những người mà ta đã gặp qua, chắc chắn phải là một trong những cao nhân trong truyền thuyết. Cơ hội hiếm có như vậy, chúng ta mau đuổi theo để bái sư."

Đinh Nghị có chút sợ hãi: "Hả? Nếu hắn muốn giết chúng ta thì phải làm sao?"

"Ngươi điên à? Nếu hắn muốn giết bọn ta thì vừa rồi không đánh gãy cây như vậy, cú đánh vừa rồi nếu mà trúng bọn ta thì bọn ta sớm đã nát bét như cái cây đó rồi."

"Vậy bọn ta không đi đến kinh đô nữa?"

"Đi cái rắm!" Long Tuấn vừa chạy vừa cất tiếng giáo huấn: "Đến khi học được tuyệt thế võ công, bọn ta không phải muốn gì có nấy sao?"

"Ừ! Không sai! Chúng ta mau đuổi theo."

"Mau! Theo đường nhỏ này này, ở đây chỉ có một quan đạo này thôi."

Bốn năm đã trôi qua, Trữ Huyền thành vẫn nhiệt náo như dạo nào, khắp nơi dân chúng và khách thương đi lại tấp nập. Thời khắc Trung Thu cũng là lúc để mọi người suy nghĩ về những ước mơ xa xôi cũng như chúc phúc cho người thân. Bầu không khí ấm cúng đó dường như làm cho tâm hồn người ta tươi trẻ lại.

Nhạc Phàm thân vận bạch y, sắc mặt phong trần, dắt ngựa chậm rãi bước trên đường. Lúc này trong lòng hắn mười phần mâu thuẫn, vừa tràn đầy khao khát về nhà, nhưng lại có chút lo lắng không yên, không biết nên phải làm sao. Cuối cùng hắn quyết định đến chỗ Tô Phóng Hào để xem thử trước.

Một mình bước đi, mái tóc bạc trắng khiến nhiều người nhìn theo, nhưng đối với khung cảnh vừa quen thuộc vừa có chút lạ lẫm xung quanh, Nhạc Phàm lại không hề có tâm trạng suy nghĩ đến, bàng quan như kiểu hắn thuộc về một thế giới khác.

Tô Ký trà lâu người vắng lầu không, cái biển hiệu "Tô Ký trà lâu" cũng đã hư hỏng từ lâu, cửa sổ bốn bên đóng chặt, phía trước còn có dấu niêm phong của quan phủ.

"Mùa đông năm Sùng Trinh thứ mười một...", Nhạc Phàm nhìn ngày tháng trên niêm phong, chính là vào khoảng thời gian cách đây bốn năm.

"Rốt cuộc là chuyện gì đây?" Một cảm giác bất an trỗi dậy trong tâm linh Nhạc Phàm, hắn bèn đưa tay túm một người đi đường lại, trầm giọng hỏi: "Xin hỏi chỗ này đã xảy ra chuyện gì? Gian trà lâu này sao lại bị quan phủ niêm phong vậy?"

Người đó thấy Nhạc Phàm đao giắt bên hông, ngữ khí bất thiện nên vội nói: "Lão bản của nơi này bốn năm trước phạm tội rồi bỏ trốn, quan phủ liền niêm phong lại."

"Phạm phải tội gì thế?"

"Nghe nói lão bản đó là đồng bọn của quân phản loạn."

Nhạc Phàm thoáng chùng lòng xuống, từ từ buông tay, người qua đường nọ vội vàng chạy như bay như kẻ cắp được phóng thích. "Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện? Trở về nhà đã rồi hẵng nói sau."

Sau khi xác định chủ ý, Nhạc Phàm leo lên lưng ngựa, chạy ra ngoài thành.

Lưu Thủy thôn đầy vẻ yên bình, êm ả và thanh đạm ngày nào giờ đã là một vùng hoang phế. Chỗ nào cũng thấy dấu vết tàn tro, rêu xanh mọc đầy, trong điền trang và vườn sau cỏ dại mọc đầy, có thể thấy chỗ này đã lâu không có người qua lại.

Nhạc Phàm chạy nhanh từ đầu thôn đến cuối thôn, nhìn thấy cảnh tượng như thế, cảm giác bất an càng lúc càng mạnh mẽ. Khi đến căn lều cỏ của Vạn tiên sinh, hắn cũng chỉ thấy một đám tro tàn. Tìm kiếm một hồi, Nhạc Phàm cũng không phát hiện được gì.

"Chuyện gì đây? Rốt cuộc là chuyện gì? Ai có thể nói cho ta biết?"

"A a a...", Nhạc Phàm điên cuồng gầm lên như để xả nỗi lo lắng trong lòng.

"Về nhà."

Nhạc Phàm lại nhảy lên lưng tuấn mã, chạy về sườn ngọn đồi ở ngoài thôn.

Nhìn thấy ngôi nhà cũng đã bị đốt cháy thành than, Nhạc Phàm chết lặng, quỳ phục xuống, không thốt nên lời. Đây là nơi hắn sinh ra và lớn lên, đâu đâu dường như cũng có lưu lại bóng dáng phụ thân hắn. Nhưng bây giờ chẳng còn gì nữa, chỉ còn một màu đen xám xịt.

Bốn phía tĩnh lặng, dường như chỉ còn nghe tiếng con tim tan nát. Đó chính là niềm hy vọng biết bao năm, nay đã biến thành thất vọng. Bao năm mơ ước đã hoàn toàn biến mất. Nhớ lại những sự việc đã trải qua, Nhạc Phàm trở nên mê man đến ngây dại, rồi lại hối hận. Nếu bản thân hắn không học võ công, không đánh nhau với người ta, nếu như hắn không quan tâm đến những chuyện đó, nếu như... nếu như có thể quay trở lại...

Thời gian chầm chậm trôi qua, một đám mây đen từ đằng xa đang từ từ bay tới...

"Lộp bộp..."

Mưa rơi như trút, giọt giọt rớt lên thân Nhạc Phàm, dường như để an ủi tâm trạng của hắn.

Nhưng Nhạc Phàm vẫn quỳ đó, không hề nhúc nhích.

"Thiên hành kiện, nam nhi đương tự cường bất tức...", lời dạy của phụ thân chợt như vang lên bên tai, Nhạc Phàm ngẩng phắt đầu lên, mắt lấp lánh hàn quang, như muốn xua tan mọi sự đen tối.

"Ta nhất định phải biết."

Nhiều năm lăn lộn ở ranh giới sinh tử đã rèn giũa nên một Nhạc Phàm với trái tim sắt đá, dù cho nhất thời sự đau đớn che mờ tâm trí, nhưng hắn khôi phục lại rất nhanh, bình tĩnh suy xét. Đó chính là trí tuệ của một thợ săn.

Sau khi hoàn toàn tỉnh táo, Nhạc Phàm đột nhiên nhớ tới lời Mạc Chinh nói trước lúc gã rời khỏi chiến trường. "Như vậy thì Mạc Chinh hẳn có chỗ khó nói, có lẽ hắn đã sớm biết sự tình mới có thái độ như thế. Xem ra phải đến nha môn một chuyến mới có thể biết được mọi việc."

Nghĩ là làm ngay, Nhạc Phàm lập tức xuống núi, cưỡi ngựa vào thành...

Chú thích:

Theo Kinh Dịch, quẻ Kiền, "Thiên hành kiện, quân tử dĩ tự cường bất tức".

Sau đây xin trích bài giãng từ quyển "Khổng Dịch Xiển Chơn, Đại Tượng Truyện" do Cụ Nguyễn Minh Thiện (Minh-Lý Thánh-Hội) dịch ra tiếng Việt. Cụ là một Vị Tiền Bối Đại Đạo đắc đạo Bát-Nhã Thiền Sư. Lời giảng đó như sau:

"Thiên hành kiện, quân tử dĩ tự cường bất tức" : Trời hành động mạnh mẽ, người quân tử noi gương đó mà tự cường không ngừng nghĩ. Kiền là Trời. Đức quẻ Kiền là kiện (mạnh mẽ, khoẻ khoắn). Trời ở quẻ trên (ba gạch liền ở trên) ; Trời ở quẻ Kiền dưới (ba gạch liền ở dưới) hiệp lại làm một khí của Trời (khí duy nhứt), dưới trên lưu hành trôi chảy không ngừng. Đó là hình dáng của sự vận-hành mạnh mẽ.

Quyển 4: Lộ nan hành