Tiếng bước chân

Lúc hoàng hôn, đại hội long trọng náo nhiệt cuối cùng cũng kết thúc. Mọi người tôn kính bái tổ tiên, cầu cho năm sau tất cả được thuận lợi, cảm tạ tổ sư các đời của Phái Côn Luân đã phù hộ, giúp dòng dõi Côn Luân được truyền lại qua hàng nghìn năm không ngừng, đến nay vẫn hưng vượng.

Có điều thời tiết hôm nay hình như hơi xấu, mưa bên ngoài mỗi lúc một to, sấm sét không ngừng vang bên tai, tuy mới hoàng hôn, nhưng trời đã tối như ban đêm.

Trong Điện Chính Dương rộng lớn đã thắp lên vô số ngọn nến, bằng không thì chỉ toàn một màu tối tăm. May mà những người hôm nay tề tựu ở đây đều là tu sĩ đạo hạnh cao, họ bắt đầu lùi ra ngoài một cách tuần tự.

tới tận lúc này Nhàn Nguyệt chân nhân mới thở phào một hơi, tuy thân là chưởng môn chân nhân vô cùng vẻ vang, nhưng chủ trì đại hội ngày hôm nay quả thực không phải việc nhẹ nhàng gì. Lão đảo mắt nhìn xung quanh một cách bình tĩnh, qua một lúc nữa sẽ là lúc quan trọng nhất của ngày hôm nay, gần như tất cả tinh anh của Côn Lôn môn đều sẽ tề tựu tại đây.

Tuy gần đây có mấy cái gai không chịu an phận, cả ngày đàm tiếu, nhưng chỉ cần ân sư đến, chủ trì hội trường, thì chúng nhân sẽ tự phục tùng, không còn dị nghị gì nữa. Đó chính là uy thế của Hóa Thần chân quân. Nhàn Nguyệt chân nhân mỉm cười, xoay người bước xuống khỏi đài cao, đi về phía hậu điện Chính Dương.

Giữa đám đông, Tô Thanh Quân cáo biệt Đông Phương Đào và Nhan La, rồi cũng theo đoàn người đi ra ngoài đại điện, còn Đông Phương Đào và Nhan La cũng tách ra từ đay, Chỉ có Nguyên Anh chân nhân mới có thể tham gia cuộc họp mặt nhỏ vào đêm nay. Còn nơi tụ họp thì dĩ nhiên sẽ không chọn Chính Dương đại điện rộng lớn như vậy, mà là tại một sảnh kề phía sau đại điện.

Rất nhiều đệ tử Côn Lôn đang lần lượt rời đi từ cửa lớn kéo thành hàng người rất dài. Tô Thanh Quân đứng phía sau đoàn người chờ đợi, thỉnh thoảng ngoái lại nhìn, thì thấy Đông Phương Đào và Nhan La còn nói chuyện một lúc. Hình như Nhan La còn dặn dò ông mấy câu, Đông Phương Đào gật đầu đồng ý rồi cũng đi về phía cảnh cửa nơi mà Nhàn Nguyệt chân nhân rời đi.

Đi cùng ông còn có mấy vị Nguyên Anh chân nhân đã có mặt, đích đến của họ tất nhiên đều giống nhau, ai nấy thấy mặt cũng mỉm cười gật đầu, bao gồm cả Đông Phương Đào. Có lẽ vì lúc ban ngày khi mấy Nguyên Anh chân nhân đó nhìn thấy ông đến đây, tỏ ra rất ôn hòa thân mật, đại khái là cho rằng ông cũng là người phe mình thôi.

Qua được một lúc, Tô Thanh Quân đã ra khỏi Điện Chính Dương. Mới bước qua đại môn cao lớn của đại điện, nàng liền thấy trước mặt bỗng tối sầm. Bầu trời đã toàn một màu đen, thậm chí đến mưa lất phất trên trời ở xa một chút thôi cũng chẳng thể nhìn rõ nữa.

Gió lạnh thổi qua, hạt mưa rét buốt rơi xuống mặt nàng, cái lạnh thấm vào trong da thịt. Xa hơn nữa, mưa gió dồn dập, cảnh đêm thê lương, đến cả bóng dáng mấy ngọn núi cao ngất cũng không thấy nổi.

Ầm ầm!

Ngay chính lúc này, trên tầng mây đen phía chân trời, thình lình vang rền tiếng sấm sét. Một tia chớp xé toạc bóng tối của bầu trời, như con ngân xà uốn lượn chia cả bầu trời thành hai nửa. Nhờ có ánh chớp, Tô Thanh Quân nhìn thấy được mưa gió ngập trời đang ập tới.

Bóng người lay động sải bước đi nhanh trong bóng đêm, đa số đều muốn rời khỏi đây, nhưng ngờ có ánh sáng đó cũng chiếu rọi được một hàng người đang bỗng nhiên đi ngược về phía này, tổng cộng có bốn người, những đệ tử Côn Lôn đứng gần họ đều kinh ngạc, sau đó cuống quít hành lễ.

Người dẫn đầu là thủ tọa Bách Thảo đường, Thiên Đăng chân nhân, đi theo sau lần lượt là ba vị chân nhân Nguyên Anh, Minh Châu, Quang Dương và Mộc Nguyên. Bốn người này tụ về đây, tất nhiên thanh thế không hề bình thường, không ai dám ngáng trước đường đi của họ.

Tô Thanh Quân hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn vội vàng đi tới hành lễ với sư phụ mình là Mộc Nguyên chân nhân. Mộc Nguyên chân nhân thản nhiên, liếc nhìn Tô Thanh Quân, nói:

- Con cũng ở đây cả ngày à?

Tô Thanh Quân đáp:

- Vâng, đệ tử vẫn luôn ở đây.

Mộc Nguyên chân nhân gật đầu:

- Bây giờ hết việc rồi, con về trước nghỉ ngơi đi.

Tô Thanh Quân “dạ” một tiếng, lùi về sau một bước định quay người rời đi, nhưng đột nhiên lại thấy Minh Châu chân nhân vốn đang đi phía trước Mộc Nguyên chân nhân quay lại, nhìn Tô Thanh Quân rồi lên tiếng:

- Khoan đã.

Tô Thanh Quân và Mộc Nguyên chân nhân cùng nhìn sang Minh Châu chân nhân, Mộc Nguyên chân nhân nhíu mày nói:

- Minh Châu sư huynh, huynh có việc gì?

Minh Châu chân nhân nói:

- Mộc Nguyên sư huynh. Sau khi chúng ta vào đó, ở đây sẽ thiếu đi một người để sai bảo, vạn nhất có chuyện gì cần báo tin, không có ai chuyển lời cũng rất rắc rối. Ta nghĩ liệu có thể làm phiền lệnh đồ ở lại đây một lát được không?

Lúc nói, lão nở nụ cười, trông có vẻ hòa nhã dễ gần, nhưng Mộc Nguyên chân nhân lại hơi co rụt đồng tử lại, lát sau trầm giọng nói:

- Có ta ở đây là đủ rồi, hà tất phải yêu cầu Thanh Quân ở lại, không cần thiết.

Minh Châu chân nhân mỉm cười:

- Phòng ngừa vạn nhất thôi mà.

Nói rồi lão ngẩng đầu nhìn Mộc Nguyên chân nhân, cười bảo:

- Sao vậy, hình như Mộc Nguyên sư huynh không đồng ý?

Mộc Nguyên chân nhân nghiến răng, còn định nói thêm gì đó, thì đột nhiên nhìn thấy Thiên Đăng chân nhân vốn đang đi đầu đoàn người đột nhiên quay đầu lại, ánh mắt lãnh đạm. Mộc Nguyên chân nhân liền giật thót mình, lời đến miệng lại nuốt trở vào.

Ngoài đại điện bỗng nhiên lạnh xuống, Tô Thanh Quân có hơi khó hiểu, nhưng vẫn có thể cảm giác được bầu không khí lạ thường đó, nàng vội vàng nói với Mộc Nguyên chân nhân:

- Sư phụ, đệ tử ở lại đây một chút cũng không sao đâu ạ.

Ánh mắt Mộc Nguyên chân nhân liền lạnh đi, còn Minh Châu chân nhân thì vỗ tay cười to:

- Quả nhiên là một đồ nhi tôn sư kính trưởng, không tệ.

Thần sắc Thiên Đăng chân nhân cũng hơi dịu đi chút đỉnh, rồi lão vẫn im lặng đi về phía trước, tiến thẳng vào trong đại điện Chính Dương. Những người khác cũng đi theo vào trong, Sắc mặt Mộc Nguyên chân nhân thay đổi, chậm rãi đi đến cạnh Tô Thanh Quân, im lặng một lúc, ông nói với nàng:

- Nếu đã đồng ý với hai vị chân nhân đó rồi, thì con hãy đứng trông chừng ở cửa này, nhớ kỹ, những chuyện khác không phải quan tâm, con chỉ cần đứng đây là được rồi.

Tô Thanh Quân cảm thấy hơi kỳ lạ, nàng ngạc nhiên nói:

- Con biết rồi, nhưng mà sư phụ, xảy ra chuyện gì rồi ư, sao con cứ thấy người có gì đó lạ lắm?

Mộc Nguyên chân nhân cười gượng, thấp giọng lầm bầm một mình:

- Bọn chúng vẫn không yên tâm về ta à…

- Người nói gì ạ?

Tô Thanh Quân không nghe rõ, bèn hỏi lại.

Mộc Nguyên chân nhân lắc đầu:

- Không có gì. Có điều nếu con đã đồng ý với Minh Châu sư thúc, vậy thì hãy đứng ở đây thêm một lúc, nhưng con hãy nhớ ký hai việc. Thứ nhất, bất kể lát nữa có xảy ra chuyện gì, con cũng không được vào đại điện. Nhất là không được vào nơi chư vị Nguyên Anh chân nhân tụ họp ở hậu điện, biết chưa?

Tô Thanh Quân gật đầu:

- Chuyện đó là dĩ nhiên rồi, nơi quan trọng như vậy vốn cũng không cho phép bọn con vào.

Mộc Nguyên chân nhân cười rồi nén giọng xuống thấp:

- Còn nữa, con ở đây thêm một lúc, cùng lắm là sau nửa đến một canh giờ. Thấy sắc trời tạm được thì cứ đi đi, không cần ở lại quá lâu.

Tô Thanh Quân hơi ngạc nhiên, ngước mắt lên nhìn Mộc Nguyên chân nhân, chỉ thấy Mộc Nguyên chân nhân mỉm cười nói:

- Yên tâm đi, lát nữa vi sư sẽ báo cho mấy vị đó, không có gì đáng lo đâu.

Thực tình trong bụng Tô Thanh Quân ít nhiều gì vẫn canh cánh về đệ đệ Tô Mặc còn đang ở phòng khách Lưu Hương phố, nghe vậy cũng không kiên quyết thêm, nàng nói:

- Vậy cũng được, đệ tử tuân mệnh.

Luc này phía trước vọng tới tiếng gọi, Mộc Nguyên chân nhân nhìn về phía đại điện đằng trước, rồi nói:

- Vậy vi sư đi đây, con hãy cẩn thận.

Tô Thanh Quân đưa mắt nhìn Mộc Nguyên chân nhân đi vào trong đại điện Chính Dương, chỉ thấy ông càng đi càng xa, tiến thẳng vào trong bóng tối phía sau ánh nến, đến khi không còn nhìn rõ bóng dáng ông nữa.

Trong rừng, lúc này đã tối mịt, ngoài mưa như trút nước, thì tựa như một thế giới lạnh lẽo và tĩnh lặng.

Cái xác của Độc Không chân nhân vừa mới chết đi cách đó không lâu đã được đám người Thiên Đăng dọn sạch trước khi đi. Do vậy hiện giờ ở khoảng đất trống đó đã không còn lại gì, chi có nước bẩn lan tràn khắp nơi và bùn đen nhớp nháp, còn có mặt đất đầy những lá khô mục nát trộn lẫn cùng nhau.

Khoảng rừng này lạnh lẽo u tối đến lạ thường, chỉ có ánh sáng thi thoảng lướt qua từ sấm chớp trên trời mới có thể chiếu sáng khung cảnh lúc này dưới bóng cây.

Mưa lạnh như băng thấm xuống đất, khiến mặt đất trong đêm như hầm băng, nhánh cây ẩn náu dưới lá rụng nọ khẽ lay động trong mưa, như một con côn trùng ngủ đông sắp sửa tỉnh giấc.

Lục Trần chưa mất đi sự tỉnh táo, tất cả những gì vừa xảy ra trước đó không lâu, cảnh tượng kinh tâm động phách đó cứ như hiển hiện ngay trước mắt hắn. Nhất là lúc Hà Nghị đâm một nhát đao vào bụng Độc Không chân nhân, Lục Trần ẩn nấp dưới mặt đất vô cùng giật mình vì khoảnh khắc đó.

Cảnh tượng đó quen thuộc làm sao, nhát đao đó dường như đã đánh thức ký ức mà hắn đã đóng kín nhiều năm, để rồi lại quay trở về cái đêm đáng sợ nhiều năm về trước.

Cho dù có kiên định điềm tĩnh, thì hơi thở hắn vẫn hơi loạn trong khoảnh khắc ấy, sau đó khi Độc Không chân nhân trước khi chết, ngã xuống vũng bùn này, đã phát hiện việc hắn mai phục tại đây.

Lục Trần cũng không biết rốt cuộc lúc hấp hối Độc Không chân nhân có tâm trạng như thế nào, cũng không biết tại sao không vạch trần hành tung của hắn. Có lẽ lão chỉ căm hận những kẻ đã giết hại lão, có lẽ lão muốn giá họa, thậm chí có khả năng lão chính là tên nội gián Ma giáo đó, khi phát hiện ra tên đồng bọn mà lão ngộ nhận thì không chịu bán đứng?

Hoặc là, căn bản lão chỉ là kẻ sắp chết, đã không còn sức để tri hô?

Cảnh giết chóc đường đột, họa cũng từ người mình mà ra, khiến lòng người thêm nguội lạnh. Nhưng đến cuối cùng, Lục Trần lại nhận ra mình vẫn chưa thể nhìn rõ, rốt cuộc ai là tên nội gián Ma giáo ẩn nấp kỹ nhất nọ.

Và quan trọng hơn, hắn phát hiện người từng đồng ý với hắn là sẽ xuất hiện, đến tận lúc này, vẫn chưa hề xuất hiện.

Có lẽ, hẳn là đã đi rồi?

Hắn trầm mặt suy tư giữa bóng tối, nhưng chính lúc này, thình lình, trong tiếng mưa gió, trong rừng núi lạnh lẽo đáng sợ này, từ một con đường nào đó giữa khu rừng tối tăm, vọng đến một tiếng bước chân mới.

Bước chân đó giẫm lên một vũng nước nhỏ, làm bắn lên bọt nước, sau đó một cách lặng lẽ, tiếp tục đến gần phía Lục Trần trong bóng tối.

Mưa gió lại lớn dần!

23/ 9